Termitas vs. hormigas voladoras: diferencia y peligros

En la naturaleza, existen varios tipos de insectos que son similares entre sí. Muchos jardineros sin experiencia a menudo confunden las hormigas voladoras con las termitas.

Sin embargo, la diferencia externa entre ellos se nota incluso a simple vista si sabe exactamente a qué debe prestar atención.

Saber qué plaga se ha asentado en su área es importante para elegir los métodos de control correctos. En este artículo, analizaré la diferencia entre las termitas y las hormigas voladoras y les contaré las características de cada especie y las formas más efectivas de tratarlas.

Guía de hormigas voladoras contra termitas

Tanto las hormigas como las termitas viven en grandes colonias y habitan en casi todos los continentes (excepto en la Antártida). A pesar de la aparente similitud, difieren en las características externas y la vida social.

A continuación, he cubierto todos los aspectos clave para que pueda obtener una comprensión detallada de la diferencia entre estos tipos de insectos.

Apariencia

Las hormigas voladoras y las termitas son criaturas relativamente pequeñas que, sin embargo, son fáciles de detectar a simple vista. Como regla general, la mayoría de las veces nos encontramos con los llamados «trabajadores» en la vida cotidiana.

Constituyen la gran mayoría de una colonia y se dedican a cuidar de una familia, conseguir comida, cuidar larvas, limpiar habitaciones, etc. Veamos la diferencia entre hormigas voladoras y termitas, usando esta casta como ejemplo.

• Color: Las hormigas obreras son de color oscuro. Su tono puede variar de rojo oscuro a marrón y casi negro. Por otro lado, las termitas en su mayoría tienen cuerpos de color beige o crema, lo que las hace parecer translúcidas.
• Forma del cuerpo: Las hormigas tienen cinturas estrechas bien definidas como si estuvieran apretadas por algo. Las termitas, por el contrario, tienen cuerpos uniformemente alargados sin cambios en las áreas del abdomen.
• Alas: Ambas especies tienen cuatro alas. En las hormigas, son cortos y las alas delanteras son mucho más anchas que las traseras. Las termitas tienen alas de libélula que son considerablemente más largas que sus cuerpos. A pesar de tener alas, tanto las hormigas como las termitas utilizan principalmente sus patas para moverse; vuelan por muy poco tiempo. Después del apareamiento, ambas especies arrojan sus alas.
• Antenas: En las hormigas, son fuertemente curvadas, como rotas; las termitas, por el contrario, tienen antenas absolutamente rectas o ligeramente curvas.

Comportamiento

Las hormigas y las termitas son insectos sociales que viven en grandes grupos. Los primeros viven en nidos llamados hormigueros. Pueden construirse a partir de pequeñas partículas orgánicas u organizarse en el suelo, árboles caídos y debajo de las rocas. Al mismo tiempo, las hormigas no comen madera, sino que solo roen las habitaciones en ella.

Algunas especies parásitas pueden “establecerse” en los nidos de otros insectos. Hasta cinco millones de hormigas pueden vivir en grandes hormigueros. Los trabajadores se alimentan activamente en la superficie, por lo que a menudo nos llaman la atención.

Los nidos de termitas se llaman montículos de termitas y pueden ser enormes (alrededor de 10 pies de altura). Se cree que estas son las estructuras más grandes construidas por criaturas terrestres. La mayoría de estos insectos se mueven bajo tierra, por lo que no son tan visibles como las hormigas.

Sin embargo, también pueden organizar sus nidos en un árbol. Comen madera, por lo que no verás virutas de madera junto a las ensenadas, como ocurre con los hormigueros. Por eso, las termitas son una amenaza particular para las estructuras de madera humanas.

Alimento

Las hormigas voladoras son insectos omnívoros. Comen todo literalmente: plantas, hongos, semillas, otros insectos (incluidos los muertos), melaza, etc.

Los adultos consumen principalmente carbohidratos, mientras que las larvas prefieren alimentos proteicos. La especie Attini, por ejemplo, ha dominado las habilidades agrícolas y ha aprendido a cultivar hongos en hormigueros.

La base de la dieta de las termitas es la celulosa, que se encuentra en grandes cantidades en plantas y árboles. Han desarrollado una microflora intestinal compleja y única para digerir bien este material.

Ciertas especies de termitas, como las hormigas, han aprendido a crecer Hongos Termitomycesque convierten la celulosa en abono comestible y mantienen un microclima en los nidos.

Ciclo vital

Los ciclos de vida de las hormigas con alas o las termitas son muy similares. Los primeros pasan por tres etapas: huevo, larva (a veces llamada ninfa) y adulto. Después de la fase de larva, esta última tiene un paso más de «pupa».

Las hormigas pueden tener una o más hembras reproductivas (reinas) dependiendo del tamaño de la colonia. La mayoría de las familias son trabajadoras estériles; los machos suelen morir después del apareamiento. La situación es más o menos la misma en una colonia de termitas, pero las castas se establecen genéticamente y no debido a cambios sociales.

Por eso se les considera más avanzados genéticamente. Las termitas tienen un rey y una reina que producen huevos y obreras y soldados para mantener segura a toda la familia.

Daño

Puede haber muchas ventajas en tener un insecto con alas y aspecto de hormiga en su patio trasero. Sin embargo, si tales insectos se reproducen y construyen varios hormigueros, habrá muchas más desventajas:

• devoran plantas tiernas y cultivos dulces (fresas, remolachas, tomates, etc.);
• hormigas como secreción de áfidos llamado melaza, y por lo tanto protege cuidadosamente a los áfidos y ayúdalos a moverse de un arbusto a otro;
• además de los cultivos dulces, dañan las plantas con flores;
• su activa actividad de construcción destruye macizos de flores, céspedes e incluso los cimientos de las casas;
• el suelo junto a un hormiguero siempre tiene mayor acidez, lo que puede ser perjudicial para algunas plantas;
• las hormigas contribuyen a la propagación de malas hierbas al comer sus semillas;
• estos insectos pueden transmitir enfermedades fúngicas y virales, infectando las plantas de su jardín;
• Las mordeduras de algunas especies son muy dolorosas y pueden ser mortales para las personas con hipersensibilidad y alergias.

Un vecindario con hormigas es dañino y beneficioso. Por lo tanto, su tarea principal es encontrar un control de plagas adecuado. Si todavía no hay muchos de estos insectos, no debes molestarlos. Las termitas se consideran tradicionalmente plagas absolutas:

• roen fácilmente incluso las maderas duras, lo que aumenta drásticamente la probabilidad de colapso de los edificios de madera y la muerte de personas;
• además de árboles, también comen telas y papel;
• al picar liberan bacterias que provocan una reacción alérgica severa y provocan aumento de la temperatura, edema de Quincke, mareos, etc.

El principal peligro de las termitas es que son discretas y representan una amenaza oculta. Es posible que no sepa que los insectos roen las vigas de soporte de su patio hasta que el techo se derrumba. Una colonia pequeña puede comerse un árbol enorme en un par de días.

Métodos de control

Tanto los insecticidas sintéticos como los repelentes naturales pueden usarse para combatir hormigas y termitas. Sin embargo, antes que nada, debe investigar el territorio o la habitación en la que terminaron y determinar qué podría atraerlos exactamente.

Retire todas las fuentes de alimentos y líquidos, cierre los botes de basura con cuidado y seque las áreas donde se acumula la humedad.

Después de eso, puede aplicar tierra de diatomeas, ácido bórico, queroseno y otros medios en lugares de acumulación y movimiento de hormigas. Si no tienes mascotas, puedes usar insecticidas sintéticos como los que contienen Fipronil o Pyrethrum.

En áreas donde haya encontrado signos de infestación de termitas, también puedes usar tierra de diatomeas y ácido bórico. Además, use aerosoles contra termitas y esparza insecticidas granulares que sirvan como cebo envenenado. Busque clorfenapir, fipronil e imidacloprid en las herramientas de control de plagas.

Dado que puede ser difícil para los aficionados determinar qué tan profundo han penetrado las termitas en su casa, a la primera señal, recomiendo ponerse en contacto con especialistas. Ellos podrán resolver este problema más rápidamente.

Preguntas frecuentes sobre hormigas voladoras y termitas

En este bloque, encontrará mis respuestas a las preguntas comunes de los lectores sobre las hormigas con alas y las termitas.

¿Son las hormigas voladoras un problema?

Por sí mismos, no son peligrosos. Si ve una hormiga voladora, puede estar seguro de que busca una pareja para aparearse. Al mismo tiempo, significa que hay una colonia completa en algún lugar cercano, y ahora esto es un problema.

Además, una hembra apareada puede organizar su propia colonia si encuentra un sitio adecuado para anidar.

¿Pueden las hormigas voladoras dañar tu casa?

A diferencia de las termitas, las hormigas lo hacen indirectamente. Si construyen un hormiguero cerca de su casa, puede dañar los cimientos o las paredes a medida que crece la colonia. Las hormigas, incluidas sus especies voladoras, no se alimentan de madera y otros materiales de construcción, sino que los roen para crear pasadizos.

¿Las hormigas voladoras comen madera?

No, no comen madera, pero pueden roer túneles en ellos, empujando las virutas de madera hacia afuera. Por acumulaciones de polvo de madera, puedes determinar si tienes hormigas o termitas.

¿Pueden las hormigas voladoras vivir en las paredes?

Desafortunadamente, es posible si existen todas las condiciones para ello: alta humedad, la presencia de alimentos de fácil acceso, material de pared podrido, etc. hormigas carpinteras están especialmente predispuestos a ello.

Aprenda a distinguir hormigas voladoras o termitas para una lucha eficaz

Sé lo molestos que pueden ser los insectos. Por eso es importante distinguirlos entre sí y comprender las peculiaridades del comportamiento para elegir el método de eliminación más efectivo.

Con bastante experiencia en el control de plagas, puedo decir que es mejor adherirse a un enfoque integrado y usar varias herramientas simultáneamente. Espero que después de leer mi artículo, puedas determinar claramente qué insectos tienes.

¿Alguna vez has experimentado una infestación de hormigas o termitas? ¿Qué métodos han sido los más efectivos en tu caso? ¡Comparta sus consejos con otros lectores!

también lea

Referencias

• hormigas carpinteras (hormigas carpinteras)
  https://extension.umn.edu/insects-infest-homes/carpenter-ants
• Infestaciones de termitas (Instituto de Agricultura y Recursos Naturales de Nebraska)
  https://lancaster.unl.edu/pest/resources/termiteinfestations.shtml
• Pulgones (Agricultura y Recursos Naturales, Universidad de California)
  ipm.ucanr.edu/PMG/PESTNOTES/pn7404.html#MANEJO
• Simbiosis fúngica (Investigación de termitas)
  https://www.esf.edu/efb/turner/termitePages/termiteFungSym.html