Las termitas son insectos muy diversos y fascinantes que juegan un papel importante en la ecología y el medio ambiente. Sin embargo, a menudo se les considera una plaga en las casas y edificios. En este artículo, exploramos las diferencias clave entre las termitas bebés y adultas, desde su apariencia hasta su comportamiento y forma de alimentación. ¿Quieres saber más sobre estos pequeños insectos? ¡Sigue leyendo!
Es útil saber cómo se ven estos notorios destructores de superficies y materiales de madera en diferentes etapas de su ciclo de vida para detectar y erradicar tempranamente las infestaciones de termitas.
Las termitas bebés son larvas recién nacidas o ninfas inmaduras, que se caracterizan por sus cuerpos diminutos en forma de C y su apariencia de larva que se asemeja a los gusanos. Las ninfas inmaduras que se alimentan y se desarrollan bien asumirán una de las 3 castas en una colonia de termitas: obrera, soldado y reproductiva.
¡Este artículo le proporcionará todo lo que necesita para aprender sobre las termitas, su apariencia, vida útil, ciclo de vida completo, cuánto daño pueden causar, cómo podrían verse las infestaciones para que pueda estar preparado y más!
¿Cómo son las termitas bebés?
Las termitas bebés, también conocidas como ninfas o larvas (específicamente aquellas que acaban de salir del cascarón), son diminutas con un cuerpo en forma de C, apariencia de larva y cápsulas de cabeza y piezas bucales blandas. Su apariencia se parece a la de los gusanos, ya que no tienen caparazón exterior. A medida que se desarrollen, se parecerán más a las termitas obreras, excepto que son mucho más pequeñas.
¿De qué tamaño son las termitas bebé?
Las termitas bebés son diminutas, alrededor de una décima de pulgada de largo.
¿Qué comen las termitas bebés?
Las termitas bebés comen alimentos regurgitados que les dan las termitas obreras o los asistentes durante sus primeras 2 semanas después de la eclosión de sus huevos. Este alimento es celulosa que se recolecta de la madera y se mastica para que las termitas bebés puedan comerlas.
¿Cómo son las termitas adultas?
| Tipo de termita | Apariencia |
| Reproductores primarios (rey y reina) | El rey y la reina miden alrededor de 1/4 a 3/8 de pulgada de largo con una coloración de color negro carbón a marrón amarillento pálido y alas pálidas o marrones. Ambos se caracterizan por grandes abdómenes, pero el de la reina se agrandará aún más a medida que desarrolle sus ovarios y se reproduzca. |
| Otros reproductores | Los enjambres (reproductores alados) miden ⅜ de pulgada con un cuerpo negro o marrón oscuro y alas de color plateado que se extienden más allá de su abdomen. Los reproductores secundarios y terciarios se parecen a los trabajadores pero carecen de almohadillas en las alas. |
| soldados | Generalmente, tienen una coloración transparente o blanca cremosa, pero tienen cabezas acorazadas agrandadas que son de color más oscuro en comparación con los trabajadores, así como mandíbulas grandes y alargadas. |
| trabajadores | También conocidos como pseudodergates, miden solo alrededor de ⅛ de pulgada de largo y se caracterizan por sus cuerpos blandos, color blanco cremoso, falta de alas y ojos, antenas en forma de cuentas y piezas bucales endurecidas. |
¿Cuál es la vida útil de una termita?
- Rey y reina: Hasta 25 años
- Trabajadores: 10 meses a 5 años
- Reproductores secundarios y terciarios: Más de 4 años
El ciclo de vida de una termita
Las termitas pasan por un ciclo de vida completo que consta de 3 etapas: huevo, ninfa y adulto. A diferencia de otros insectos, las termitas sufren una metamorfosis incompleta o simple, lo que significa que no tienen un estado de pupa donde se encierran en capullos.
Huevo
En una colonia, el macho y la hembra adultos sexualmente desarrollados se consideran los reproductores o también se les conoce como el rey y la reina. A diferencia de las colonias de abejas, una colonia de termitas puede tener numerosas reinas y poner huevos en total.
Cuando la reina está lista para poner huevos, su abdomen se agranda para acomodar la cantidad de huevos que puede producir. Una sola reina puede poner hasta 1000 huevos al día, especialmente en colonias bien establecidas. Las colonias más antiguas pueden incluso consistir en termitas reproductivas secundarias y terciarias, que también ponen huevos pero no tanto como la reina.
Los huevos de termitas parecen gominolas diminutas con un exterior translúcido. Después de que la reina pone huevos, se observará un período de incubación de 2 semanas en el que las termitas obreras se encargarán de los huevos.
Ninfa
Después del período de incubación, las ninfas nacerán de los huevos y generalmente se ubican cerca del rey y la reina. Aquellos que acaban de salir del cascarón y solo han pasado por 1 muda también se conocen como larvas.
Las ninfas jóvenes son alimentadas por termitas obreras con comida regurgitada durante las primeras 2 semanas de su vida. Esto les permite desarrollarse aún más y someterse a una segunda muda para convertirse en una de las 3 formas o castas diferentes de una colonia de termitas: obrera, soldado o reproductora, según el rol que requiera la colonia.
Adulto
- Obrero. Comprenden alrededor del 90 al 98 por ciento de los miembros de la colonia. Además, son responsables de muchas tareas, como construir nidos, buscar comida, excavar cámaras, cuidar a otros miembros de la casta, reparar sistemas de túneles cuando sea necesario, localizar y consumir madera y cultivar jardines de hongos.
Incluso si alcanzan la madurez, las obreras pueden seguir mudándose a lo largo de su vida, lo que les permite lograr un nuevo juego de piezas bucales. Generalmente son estériles, pero si se aíslan, pueden convertirse en reproductores terciarios.
- Soldado. Los soldados, que comprenden alrededor del 2 al 10 por ciento de una colonia de termitas, juegan un papel exclusivamente defensivo contra posibles intrusos como hormigas, pájaros, arañas e incluso otras termitas. Luego, responderán de inmediato a las brechas en las paredes del túnel de la colonia o cualquier otro ataque realizado hacia la colonia.
Los soldados usan sus mandíbulas para perforar, cortar e incluso aplastar a sus enemigos. Termitas superiores, como las que pertenecen a la familia termitidae, son capaces de producir secreciones defensivas contra los oponentes. El modo de entrega varía entre las especies: puede ser arrojado a chorro desde la distancia o por autotisis, que se refiere a cuando la termita rompe la pared de su cuerpo, lo que resulta en su muerte junto con el enemigo.
Una vez completamente desarrollados, los soldados ya han alcanzado la muda final en toda su vida. Al igual que los trabajadores, también son incapaces de reproducirse.
- Reproductivos. Hay principalmente 2 tipos de reproductores en una colonia: los reproductores primarios (rey y reina) y los reproductores alados (también llamados enjambres o alados). Sin embargo, las colonias bien desarrolladas pueden tener reproductores adicionales llamados reproductores secundarios y/o terciarios.
| Tipo de reproducción | Role |
| Primaria (rey y reina) | El rey y la reina son enjambres de una colonia anterior que se aventuraron, encontraron pareja y buscan establecer una nueva colonia. Se romperán las alas para empezar a construir el nido. La reina es responsable de poner huevos que eventualmente se convertirán en miembros de la colonia. |
| Alados (enjambres o alados) | Los enjambres representan menos del 1 por ciento de toda la colonia y no se producen a menos que la colonia esté bien establecida. Eventualmente pueden convertirse en reyes y reinas de nuevas colonias a medida que se aventuran fuera de las colonias en las que nacieron. Se caracterizan por ser voladores débiles y torpes, lo que los convierte en objetivos fáciles para los depredadores potenciales. |
| Secundario | Son adultos sexualmente reproductivos que han evolucionado de ninfas, no han desarrollado alas verdaderas (por lo tanto, técnicamente no tienen alas) y tienen la tarea de complementar la producción de huevos. Se pueden encontrar tanto en el nido principal como en nidos satélite. |
| Terciario | Estos reproductores se desarrollan a partir de obreras y también carecen de almohadillas en las alas. También tienen la tarea de ayudar a aumentar la capacidad de puesta de huevos de la colonia. |
¿Son dañinas las termitas bebés?
Las termitas bebés son completamente inofensivas. No pueden valerse por sí mismos y dependen en gran medida de las termitas obreras para cuidarlos y alimentarlos.
¿Pueden las termitas bebés causar daño?
Las termitas bebés no pueden causar daño. Solo las termitas obreras pueden causar daño, ya que son responsables de buscar comida fuera de la colonia y luego traerla de vuelta al interior para que puedan alimentar a miembros de otras castas, incluidas las termitas bebés. Una vez más, las termitas bebés son inofensivas.
¿Las termitas desaparecen solas?
Las termitas pueden irse solas pero no sin antes causar importantes daños estructurales en viviendas y edificios. También es posible que regresen y destruyan aún más las superficies de madera, las propiedades y otros materiales. Por eso es importante exterminarlos inmediatamente.
¿Cuánto tardan las termitas en causar daños graves?
Depende de la especie y el tamaño de la colonia. Generalmente, una colonia madura y bien establecida que se compone de miles de termitas individuales puede consumir 5 kilogramos de madera en un mes.
Las colonias de termitas de madera seca tienen un desarrollo lento, incluso después de 2 años, pueden tener menos de 50 obreras. termitas de Formosa, por otro lado, puede destruir y consumir madera a un ritmo más rápido en comparación con otras especies, ya que tienen grandes colonias que pueden crecer hasta 1 millón de individuos. Para las termitas subterráneas, pueden pasar varios meses o años antes de que causen un daño significativo.
Las termitas, independientemente de la especie, pueden infestar la madera estructural, las molduras, los paneles de yeso, los paneles y los muebles.
¿Cómo se ve una infestación de termitas?
- termitas subterráneas la infestación se caracteriza por una mezcla de heces y tierra fuera de las casas y edificios, así como por la presencia de termitas vivas. Sin embargo, también pueden anidar en la madera, siempre que estén constantemente húmedos y calientes. El suelo se verá húmedo si están infestando activamente y seco si la infestación es relativamente antigua.
- Para termita de madera seca infestaciones, el síntoma habitual es la acumulación de pequeñas bolitas fecales de color marrón que se acumulan en los pequeños agujeros en las superficies de madera infestadas y/o dentro o debajo de los muebles infestados.
- Localización de signos de termita de madera húmeda infestaciones es un poco difícil ya que normalmente no dejan evidencia visible. No producen tubos de barro ni crean agujeros abiertos en la madera. Una buena forma de saberlo es golpear la madera, y si suena hueca o se siente blanda, es probable que haya una infestación.
- Signos de una infestación de termitas de Formosa incluyen grandes nidos de cartón ubicados en áticos, árboles y huecos en las paredes. Los bultos, las manchas húmedas o húmedas y la pintura o el papel tapiz con ampollas en los pisos, las paredes y las puertas también pueden indicar actividad de termitas.
- Evidencia de termita cabeza de cono la infestación incluye el nido que han construido y los túneles en la vegetación o estructuras cercanas. Los túneles son más visibles ya que a menudo son numerosos ya que estas termitas se alimentan en la superficie.
Relacionado: ¿Cómo deshacerse de las termitas subterráneas? | Control y Prevención
Las termitas bebés son pequeños gusanos que las termitas obreras alimentan con alimentos regurgitados para convertirse en una de las 3 castas en la colonia de termitas. Las termitas adultas pueden asumir el papel de reproductoras, soldados y obreras dependiendo del papel que necesite la colonia. Es importante tener en cuenta que solo las termitas obreras pueden causar daños reales a las superficies, áreas y materiales de madera.
Lista de Fuentes
Cabrera, BJ, et al. (2021). Termita subterránea de Formosa. Universidad de Florida.
Chan, WH, Pereira, RM, Koehler, PG (2022). Termitas de madera seca y madera húmeda. Universidad de Florida.
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