¿Son peligrosas las garrapatas de madera? | Hechos importantes

La primavera es la estación ideal para divertirte al aire libre paseando a tu perro. Sin embargo, también es la temporada alta para las garrapatas, incluidas las garrapatas de madera. Este es el momento en que las ninfas de garrapatas suelen unirse a las adultas. Estos organismos parásitos también atacan a los mamíferos y a los humanos. Es por eso que debes tener mucho cuidado si estás en el bosque.

¿Son peligrosas las garrapatas de madera? Las garrapatas de madera son peligrosas porque pueden transmitir enfermedades altamente infecciosas a los humanos. Esto incluye la tularemia y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF). Las picaduras de garrapatas también pueden causar parálisis canina por garrapatas, que eventualmente puede matar a los perros infectados si no se tratan de inmediato.

Hay alrededor de 900 especies de garrapatas repartidas por todo el mundo, y aproximadamente 90 de estas especies se encuentran en los EE. UU. Garrapatas de madera se encuentran entre las especies más comunes que se encuentran en la parte oriental de las Montañas Rocosas y en una porción limitada de la costa del Pacífico. No obstante, prefieren vivir en ambientes cálidos y húmedos. Continúa leyendo para aprender más sobre ellos.

¿Qué son las garrapatas de madera?

garrapatas no son insectos. En cambio, son pequeños arácnidos, como los escorpiones y las arañas. Hay dos tipos de garrapatas: garrapatas blandas y garrapatas duras. Los palos de madera son garrapatas duras que atacan principalmente a los perros. Por lo tanto, también se les llama garrapatas del perro americano. Sin embargo, también muerden mamíferos más grandes, como ganado y caballos.

Conocido científicamente como Dermacentor variabilis, los palos de madera sufren una metamorfosis incompleta. Tienen cuatro etapas del ciclo de vida: huevo, larva, ninfa y adulto. Sin embargo, las ninfas también se llaman garrapatas. Las larvas de garrapata tienen 6 patas, mientras que las ninfas tienen 8 patas. En general, las garrapatas pueden tardar 3 años en completar su ciclo de vida completo.

Los palos de madera suelen ser de color tostado y marrón y miden aproximadamente 1/8 de pulgada (aproximadamente 3,18 mm) de largo. Tienen un cuerpo ovalado y plano con algo de coloración. Las garrapatas de madera masculinas tienen patrones grises moteados, mientras que las hembras tienen patrones plateados o blancos. Las garrapatas hembras también se hinchan después de alimentarse, mientras que los machos no crecen más.

¿Qué comen las garrapatas de madera?

Los palos de madera son parásitos y chupan sangre antes de poder pasar a la siguiente etapa de su ciclo de vida. Una vez que los huevos de garrapata eclosionan, las larvas deben encontrar un huésped y chupar sangre para convertirse en ninfas. Como ninfas, deben encontrar otro huésped para poder chupar sangre y convertirse en adultos. En resumen, las garrapatas de la madera pasan por un ciclo de vida de 3 huéspedes.

¿Cuál es la vida útil de una garrapata de madera?

Una garrapata de madera tiene una vida útil promedio de aproximadamente 2 a 3 años, dependiendo de cuánto tiempo pueda encontrar un huésped. El apareamiento generalmente ocurre en el huésped y las garrapatas macho mueren pronto después del apareamiento. Mientras tanto, los palos de madera hembra caerían al suelo para reproducirse. Después de seis a trece días, pondrán unos 4.000 huevos y morirán.

¿Cuánto tiempo viven las garrapatas de madera sin un anfitrión?

Curiosamente, Las larvas de garrapata de madera pueden sobrevivir hasta 11 meses sin alimentarse de sangre. Sus ninfas pueden sobrevivir unos 6 meses sin alimentarse. Una vez que se convierten en adultos, aún pueden sobrevivir alrededor de 2 años sin un anfitrión. Sin embargo, algunas especies de garrapatas no pueden sobrevivir tanto tiempo, especialmente cuando están siempre en el interior.

¿Las garrapatas de madera saltan?

Garrapatas de madera no saltes. De hecho, tampoco vuelan porque no tienen alas. Por lo tanto, encuentran una fuente de alimento utilizando un método llamado «búsqueda». Aquí, las garrapatas de madera esperan pacientemente a que pasen los anfitriones. Aparte de los perros, el ganado y los caballos, las garrapatas de madera adultas también se alimentan de ciervos, zarigüeyas, mapaches y humanos.

En lugar de saltar, las garrapatas de madera trepan a un huésped que las roza. Las garrapatas adultas trepan más rápido en humanos y animales grandes. Por otro lado, las larvas y ninfas de garrapata trepan lentamente sobre huéspedes más pequeños. En general, las garrapatas prefieren morder pieles más finas. Una vez que estén llenos, simplemente dejarán caer sus cuerpos al suelo.

¿Para qué sirven las garrapatas de madera?

Las garrapatas de madera son plagas notorias, pero eso no significa que no tengan un propósito. Ellos son las fuente favorita de alimento para pollos, pavos, pájaros, reptiles, conejillos de Indias, zarigüeyas y anfibios. Por lo tanto, su población ayuda a los científicos a monitorear el estado de nuestro ecosistema. Las garrapatas también proporcionan la diversidad de la vida.

¿Las garrapatas solo se encuentran en áreas boscosas?

Las garrapatas se encuentran no solo en áreas de madera. Aunque estas plagas chupasangre suelen vivir en los bosques, también puedes encontrarlas en animales, especialmente en perros. Como se mencionó anteriormente, las garrapatas se adhirieron a su huésped para chupar sangre. Después de alimentarse, se irán y crecerán hasta la siguiente etapa de su ciclo de vida.

Sin embargo, las garrapatas también se pueden encontrar en refugios para perros y gatos, clínicas u oficinas veterinarias, o incluso al aire libre, como parques y calles. Estos espeluznantes chupasangres también pueden estar dentro de tu casa sin tu conocimiento. Esto se debe a que los animales infectados (especialmente los perros) pueden llevarlos a todos lados.

¿Dónde se encuentran las garrapatas en el hogar?

Generalmente hablando, las garrapatas de la madera no suelen habitar en el interior. Sin embargo, pueden ingresar a su casa si su perro infestado los trae accidentalmente. Por otro lado, otras especies de garrapatas, como las garrapatas marrones del perro, prefieren poner huevos en el interior. Por eso es muy probable que también encuentres garrapatas dentro de tu casa.

Lo crea o no, una sola garrapata que su perro trajo a su casa puede causar una infestación grave de garrapatas. Esto se debe a que las garrapatas se reproducen muy rápido y pueden poner sus huevos en diferentes partes de tu casa. Esto incluye muebles, cortinas, alfombras, hendiduras, grietas y detrás de ventanas y puertas.

¿Son dañinas las garrapatas de madera?

Las garrapatas de madera son dañinas, especialmente porque transportan algunos patógenos y bacterias que potencialmente pueden causar enfermedades graves transmitidas por garrapatas. Incrustan sus piezas bucales en la piel de sus anfitriones inocentes durante varias horas antes de terminar una comida de sangre. Por lo tanto, las garrapatas de la madera tienen mucho tiempo para convertirse en vectores de enfermedades.

Además, contrariamente a algunas creencias, las garrapatas no tienen que estar infectadas con tularemia para transmitirla a otro huésped. También se puede transmitir al manipular animales muertos infectados y artículos contaminados, beber agua contaminada y ser mordido por un animal infectado, como ratones. Esta es también la razón por la cual las garrapatas de la madera son dañinas.

¿Las garrapatas de madera transmiten la enfermedad de Lyme?

Las garrapatas de madera no son conocidas por llevar enfermedad de Lyme, conocida científicamente como Borrelia burgdorferi. Las dos especies de garrapatas que transmiten esta enfermedad infecciosa son la garrapata de patas negras (Ixodes scapularis) en las regiones del noreste y medio oeste superior de los EE. UU. y la garrapata de patas negras del oeste (Ixodes pacificus) en la costa del Pacífico.

¿Las garrapatas de madera muerden a los humanos?

Las garrapatas de madera también muerden a los humanos. Sin embargo, sus picaduras no suelen ser dolorosas y solo pueden causar una pequeña hinchazón, picazón y enrojecimiento en la piel. Sin embargo, las personas que son alérgicas a las picaduras de garrapatas pueden tener una reacción diferente. Asimismo, los perros no se irritan con las picaduras de garrapatas, lo que significa que puede ser difícil detectarlas.

¿Qué hacer si te pica una garrapata de madera?

Las picaduras de garrapatas de madera no son dolorosas. De hecho, puedes quitarte una garrapata mientras te está picando. Sin embargo, hay una forma adecuada de hacerlo. Si comete un error, la posibilidad de contraer una enfermedad será mayor o la herida tardará más en sanar. A continuación se detallan los pasos para eliminar de manera segura una garrapata mordedora de la piel.

Paso 1: Use un par de pinzas de punta fina o pinzas curvas para agarrar la garrapata. Nunca use las manos descubiertas. De lo contrario, las bacterias pueden entrar en su cuerpo.

Paso 2: Tire de la garrapata en línea recta hacia arriba con cuidado y de manera constante y con una presión constante. Tenga mucho cuidado de no torcer o apretar la garrapata. De lo contrario, la garrapata se romperá y sus piezas bucales permanecerán intactas en la piel.

Paso 3: Una vez que haya quitado la garrapata, lávese la herida con agua y jabón. También puede usar alcohol isopropílico para desinfectar su piel.

Etapa 4: La eliminación de garrapatas debe hacerse correctamente. Colóquelo en un recipiente con alcohol o tírelo a la taza del inodoro y descárguelo.

Alternativamente, puede mantener la garrapata en un recipiente de plástico durante aproximadamente 2 semanas. Anota la fecha en que te lo quitaste y la parte de tu cuerpo donde te picó la garrapata. Es posible que deba examinarlo más tarde si tiene algunos síntomas de enfermedad debido a las picaduras de garrapatas.

Observa tu salud durante los próximos días. Entre los primeros síntomas de las enfermedades transmitidas por garrapatas se encuentran el dolor muscular, la fiebre, el dolor de cabeza, las náuseas y la diarrea.

¿Qué no hacer si una garrapata de madera lo muerde a usted (o a su perro)?

No quemes la garrapata mientras te muerde. Además, no sofoques a la garrapata con esmalte de uñas, vaselina, alcohol isopropílico o gasolina. Si va a hacer estas técnicas, su piel (o la piel de su perro) puede sufrir quemaduras. Además, la garrapata puede liberar líquido que aumentará su probabilidad de infectarse.

¿Cómo quitar una garrapata de madera de su perro?

Los pasos para quitar las garrapatas de su perro son similares a los pasos para quitar una garrapata de su piel. Sin embargo, su perro en su mayoría tiene muchas garrapatas, y no solo una. Por lo tanto, no debes concentrarte en un solo área. En su lugar, pase lentamente los dedos por el cuerpo, la cara, debajo de los dedos de los pies y dentro de las orejas de su perro.

Si su perro tiene muchas pieles, es posible que no pueda ver fácilmente las garrapatas. No obstante, un bulto o una zona hinchada puede ser síntoma de la presencia de garrapatas o de que una garrapata haya picado en esa zona. Además de las pinzas, también puedes usar un removedor de garrapatas para perros. Esta herramienta es más efectiva que las pinzas y es más fácil de usar porque está diseñada para áreas con mucho cabello.

¿Cómo deshacerse de las garrapatas de madera?

Para deshacerse de las garrapatas de madera, puede hacer lo siguiente:

• Inspeccione a sus perros con regularidad y minuciosamente, especialmente si están al aire libre la mayor parte del tiempo y al bañarlos.

• Trate a sus mascotas con repelentes de insectos o insecticidas. La mayoría de los repelentes de mosquitos y pulgas funcionan bien contra las garrapatas. Sin embargo, asegúrese de que sean seguros para usted y su perro.

• Lave o limpie en seco toda la ropa de cama de las mascotas. Si la infestación es grave, reemplácelos por otros nuevos.

• Aspire todas las alfombras, pisos y áreas donde su perro suele descansar o dormir.

• Corte el césped y las malas hierbas. Esto reduce la posibilidad de que las garrapatas suban a su huésped.

• Retire o queme la hojarasca, las hojas muertas y otros restos de plantas.

• Sella las grietas y hendiduras alrededor y dentro de la propiedad.

¿Cómo prevenir las garrapatas de madera?

Para evitar que las garrapatas de madera infesten su propiedad, puede hacer lo siguiente:

• Controle periódicamente las posibles grietas en sus paredes, ventanas y puertas.

• Si se encuentra en áreas boscosas o cerca de ellas, manténgase alejado de la maleza y la hierba alta.

• No coloque su equipo de jardinería y muebles cerca de áreas boscosas y sombreadas. La luz del sol es el peor enemigo de las garrapatas.

• Mientras trabaja en su jardín, use mangas largas y guantes. Métete los pantalones dentro de las botas o los calcetines. Servirá como barrera contra las garrapatas.

• Use ropa de colores claros. Si una garrapata se arrastra sobre ti, puedes detectarla fácilmente.

• Reduzca la actividad de la vida silvestre alrededor o cerca de su propiedad. Los ciervos y los mapaches también pueden portar garrapatas.

• Mantenga el césped corto y las malas hierbas en su jardín.

• Si es posible, mantenga a sus perros en el interior. Limpie las perreras regularmente.

• Coloque tubos de garrapatas en su jardín, especialmente durante la temporada de primavera. Funcionan bien en áreas donde los aerosoles no pueden llegar.

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Resumen

Sin duda, las garrapatas son peligrosas y debes erradicarlas. Pero ahora que sabe que los perros apenas notan los primeros signos de infestación, debe ayudarlos. Después de todo, protegerlos de las garrapatas es parte de tu deber como dueño responsable de un perro. Recuerda, los perros solo pueden ser los mejores amigos del hombre si los tratas bien.

Lista de Fuentes

Chan. W., Kaufman, PE (2021). Garrapata del perro americano, Dermacentor variabilis (Say) (Arachnida: Ixodida: Ixodidae). Universidad de Florida.

Biología y ecología de las garrapatas. Universidad de Maine.

Houseman, RM (2013). Garrapatas y enfermedades transmitidas por garrapatas. Universidad de Misuri.

Enfermedades Transmitidas por Garrapatas. (2020). Centros de Control y Prevención de Enfermedades.