Las termitas son uno de los enemigos más temidos dentro del mundo de la construcción. Además de ser capaces de destruir una casa de manera rápida y efectiva, su enjambre se ha convertido en un fenómeno cada vez más común. Si te preocupa este problema, en este artículo te contamos por qué las termitas enjambran y las mejores formas de detenerlas antes de que sea demasiado tarde. No te lo pierdas.
No hay muchas otras palabras que infundan miedo y pavor en el corazón de un propietario como la palabra «termitas». Estas pequeñas plagas pueden causar daños significativos a una casa y una billetera. Cuando vea un enjambre de termitas (ya sea fuera o dentro de su casa), se justifica una acción inmediata.
Cuando las colonias de termitas crecen demasiado para mantener su número, las termitas adultas se van en un grupo llamado enjambre. A las termitas macho y hembra les crecerán dos pares de alas y establecerán nuevos nidos. El enjambre generalmente solo ocurre una vez al año, pero diferentes especies se enjambrarán en diferentes épocas del año.
Las termitas pueden pulular durante la primavera, el verano o el otoño, según la especie y si la colonia está lista para dispersarse. Si ve termitas aladas (ya sea en el exterior o en el interior), debe realizar una inspección minuciosa y tomar medidas preventivas para prevenirlas o deshacerse de ellas.
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Cosas importantes que debe saber sobre las termitas
En los bosques donde suelen vivir, las termitas son realmente muy beneficiosas para el medio ambiente. Ayudan a derribar árboles y arbustos caídos y muertos. Los túneles de termitas ayudan a airear el suelo y los insectos mismos son una fuente de alimento para muchos depredadores.
De acuerdo a Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, las termitas rara vez dañan los árboles sanos; prefieren la madera muerta o en descomposición. La razón por la que entran en nuestras casas con tanta facilidad es porque la madera utilizada para construirlas ya no está viva. Desafortunadamente, no pueden distinguir la diferencia entre los árboles que se descomponen naturalmente y la madera utilizada para construir nuestras casas.
Si las termitas no viven en madera sana, ¿dónde puedes encontrarlas? Echa un vistazo a nuestro artículo sobre los lugares donde viven las termitas y por qué nunca duermen.
Las termitas son ciegas
Las termitas viven la mayor parte de su vida en túneles oscuros, negros y sin luz. Debido a esta adaptación, no necesitan ojos.. Pero no todas las termitas son ciegas: las termitas desarrollan la vista porque necesitan ver parejas y encontrar un nuevo hogar.
Se mueven dejando marcadores de feromonas. Las termitas usan estos marcadores para saber hacia dónde se dirigen.
Esta es también la razón por la que verás salir termitas por la noche.
Las termitas son longevas
Los pares de termitas rey y reina que se aparean pueden vivir más de una década. Eso puede agregar años de daños a la casa si entran en su casa. La clase trabajadora de termitas incluso vive durante varios años.
En comparación con las abejas, las termitas tienen una vida excepcionalmente larga. Las abejas reinas solo viven alrededor de uno o dos años, y las obreras solo pueden durar entre 15 y 40 días antes de que caduquen.
son insectos sociales
Al igual que las hormigas y las abejas, las termitas tienen una estructura social compleja. Cada grupo de termitas en la colonia tiene ciertos trabajos y responsabilidades. Aunque son muy similares a las hormigas, en realidad están más estrechamente relacionadas con las cucarachas.
Cómo reconocer un enjambre de termitas
Muchos insectos pululan, pero ¿qué es exactamente un enjambre de termitas?
Cuando una colonia de termitas llega a cierto punto, a algunos de los habitantes les crecen alas y salen volando en busca de condiciones de vida menos hacinadas.
Cuando este grupo de termitas aladas toma vuelo, esto se considera un enjambre.
¿Cuál es la diferencia entre los enjambres de hormigas y termitas?
Las hormigas pululan de la misma manera que las termitas. ¡Es parte del apareamiento y la expansión de colonias! Los enjambres incluso se parecen y, en algunos casos, se confunden entre sí.
Sin embargo, un insecto puede causar daños terribles a su casa, mientras que el otro es más una molestia que otra cosa.
¿Cómo se nota la diferencia entre ellos? Las hormigas y las termitas pueden parecerse entre sí, especialmente durante sus enjambres, pero de hecho no están relacionadas entre sí. Las termitas están más estrechamente relacionadas con las cucarachas, mientras que las hormigas tienen más en común con las avispas.
Echemos un vistazo más de cerca a cada uno para que pueda saber si esa plaga voladora dentro o alrededor de su casa es una termita o un enjambre de hormigas.
¿Cómo sé si una termita está enjambrando?
Uno de los rasgos más distintivos de una termita enjambre son sus largas alas. Cuando están listos para abandonar el nido, los machos y las hembras que se aparean desarrollan largos pares de alas dobles que tienen la misma longitud. El color de las alas puede ser claro, blanco o tostado.
También puedes mirar sus antenas si quieres acercarte tanto. No se preocupe, las termitas no pueden hacerle daño, aunque pueden masticar la madera. Las antenas de una termita son cortas y rectas, o pueden tener una ligera curva.
Los cuerpos de las termitas también difieren de las hormigas. Las termitas en enjambre tienen abdómenes gruesos sin diferencias perceptibles en el tamaño de la cintura. Pueden ser marrones o negros.
¿Qué aspecto tiene una hormiga enjambre?
A diferencia de las termitas, las hormigas pueden picar si se sienten amenazadas o lastimadas de alguna manera. La mayoría de las veces las picaduras no duelen mucho, pero todo depende de la especie.
La hormiga de terciopelo (que en realidad es una especie de avispa sin alas) puede causar una picadura que algunos consideran la peor de los EE. UU., mientras que la hormiga bala de América del Sur tiene una picadura tan dolorosa que la gente dice que se siente como si le hubieran disparado.
De cualquier manera, no es recomendable manipular ningún tipo de hormiga. Si bien no buscan lastimarnos activamente, pueden picar fácilmente para defenderse. Con eso fuera del camino, entremos en la descripción del enjambre de hormigas.
Las hormigas enjambre también tienen dos pares de alas, pero no son tan largas como las alas de las termitas. Además, los pares son de diferentes longitudes. El primer par es ligeramente más largo que el segundo par.
Las antenas de las hormigas tienen curvas prominentes, casi dándoles la apariencia de pequeños cuernos. La última diferencia entre los dos es la cintura. Las hormigas tienen una cintura estrecha y puedes ver claramente tres secciones distintas del cuerpo.
3 señales de que tienes enjambres de termitas
Ahora que sabe cómo son las termitas, veamos qué otros signos hay de una infestación. Puede haber señales de una infestación dentro de su casa o podrían haber venido del exterior.
Si tiene un enjambre dentro de su casa, entonces ya tiene una infestación oculta y es posible que deba llamar a un profesional para que la trate.
De acuerdo con la Extensión del estado de Carolina del Norte, si la mayoría de las termitas voladoras se encontraron afuera, lo más probable es que la infestación provenga de un nido subterráneo.
Básicamente, podrían estar alimentándose del tocón de un árbol viejo o de las maderas del paisaje. Si ha encontrado enjambres dentro de su casa, lo más probable es que tenga una infestación creciendo en su casa.
Aquí hay más información sobre cómo las termitas se propagan de casa en casa.
1. Misteriosas alas descartadas
Las termitas pasan la mayor parte de su vida en túneles oscuros y lejos de la luz, pero cuando forman un enjambre, finalmente buscan el sol.
Si tienes un enjambre dentro de tu casa, probablemente verás insectos voladores volando o arrastrándose alrededor de una ventana. Incluso puede ver un montón de alas desechadas y caca de insectos llamada excremento en el alféizar de la ventana.
Las termitas no vuelan bien y con frecuencia abandonan sus alas cuando chocan con un obstáculo. Una vez libres de la carga de alas desgarbadas, se arrastrarán hasta su destino.
El tiempo es esencial aquí para las termitas, porque si no se meten en un agujero húmedo, se marchitarán en unas pocas horas.
También puede ver pequeños agujeros en las molduras de madera o paredes donde han surgido los enjambres de termitas. Desafortunadamente, donde usted ve la evidencia de termitas en enjambre, todavía hay cientos o incluso miles de termitas escondidas y quedándose atrás.
2. Tubos de barro crujiente
A veces, puede ver manchas de lodo ramificadas a lo largo de las paredes, especialmente en el exterior, que parecen venas o un árbol sin hojas.
Estos se llaman tubos de lodo. y las termitas las utilizan para viajar de un lugar a otro sin secarse al sol.
Cuando las termitas se exponen al sol y la luz brillante al aire libre, se deshidratarán rápidamente. Para evitar morir como un vampiro de Hollywood, las termitas usan su saliva para crear túneles estrechos en los que pueden esconderse.
Los tubos de barro son una señal segura de que las termitas están entrando en su casa o alejándose de ella.
3. Excrementos y madera blanda
Mientras que a algunas termitas no les importa dónde dejan sus excrementos que parecen aserrín, otras especies, como las termitas subterráneas, son más discretas con sus excrementos.
Estas termitas mantienen sus excrementos dentro de sus túneles y dentro de la madera dañada, por lo que es menos probable que veas su evidencia.
Otra forma de saber si tienes termitas es usar un destornillador y golpear la madera. La madera que tiene daños significativos por termitas será blanda. Puede hacer un sonido hueco al golpearlo o el destornillador podría hundirse en la madera.
Qué hacer cuando encuentra un enjambre de termitas
Las termitas no solo viven en nuestros hogares, sino que viven en el suelo y en áreas de madera podrida, como un árbol muerto o un tocón podrido. Todavía saldrán en enjambre de estos lugares cuando la colonia haya crecido demasiado.
Los enjambres solo duran entre 30 y 40 minutos y, por lo general, en días nublados después de una lluvia torrencial.. El suelo blando es más fácil de excavar para hacer una nueva colonia que el suelo duro, seco y compactado.
Aún así, si ves un enjambre de termitas afuera, eso solo significa que hay una colonia fuerte en algún lugar cercano. Si no tiene las plagas dentro de su casa ahora, es solo cuestión de tiempo antes de que entren.
Aunque llamar a una compañía profesional de termitas podría ser la mejor opción para combatirlas, hay algunas cosas que puede hacer usted mismo.
1. Realice una inspección exhaustiva de la vivienda
Busque alrededor ya través de su casa para ver si ya hay una infestación de termitas. Pueden vivir dentro de su casa durante varios años antes de que note algún signo de daño por parte de las termitas.
Asegúrese de mirar de cerca cualquier lugar donde la madera toque el suelo, incluido el espacio de acceso, el sótano o la bodega, si tiene uno. Es posible que desee contratar a un profesional para esta parte, ya que no les importa gatear debajo de su casa y pueden encontrar cosas que la mayoría de los propietarios podrían pasar por alto fácilmente.
2. Tratar la madera a presión al construir
Cada vez que construya estructuras de madera en el exterior, asegúrese de obtener madera tratada a presión.. Esta madera está tratada para resistir no solo a la podredumbre sino también a insectos como las termitas. Durará más que la madera no tratada al aire libre, ya sea que la pinte o no.
3. Reparación de fugas y canaletas obstruidas
Una cosa que atrae a las termitas es la humedad. Cualquier charco permanente o áreas empapadas alrededor de su casa podrían estar atrayendo a estas plagas que comen madera a su dominio. Asegurarse de que las canaletas estén limpias y funcionen correctamente es una buena manera de evitar áreas húmedas alrededor de su casa.
Busque fugas en las mangueras o también en los desagües. Repárelos lo antes posible si nota fugas.
Además, si hay áreas bajas donde se acumula el agua de lluvia, debe considerar instalar un desagüe francés o nivelar el área para asegurarse de que toda el agua se escape de su casa.
4. Coloca mucho mantillo
El mantillo, especialmente los montículos gruesos que se colocan directamente contra su casa, pueden atraer u ocultar termitas y muchos otros insectos que quieren entrar a su casa. Sin duda, un buen macizo de flores cubierto con mantillo se ve muy bien y agrega un atractivo exterior dinámico, pero la humedad a menudo atrae a los insectos.
Una forma de mantener alejados a muchos de los insectos malos es cubrir con piedras u otro material inorgánico directamente alrededor de su casa. Quitar el mantillo de madera de los cimientos aproximadamente uno o dos pies y reemplazarlo con gravilla, mármol triturado o incluso caucho triturado disuadirá a muchos insectos.
5. Asegúrese de rellenar las grietas de su casa
Los bichos e insectos caben a través de las grietas y hendiduras más pequeñas. Recorra su casa y busque cuidadosamente estos puntos de entrada y llénelos con silicona, masilla o espuma expansiva. Esto contribuirá en gran medida a la prevención de plagas.
GREAT STUFF Big Gap Filler Sellador de espuma aislante es ideal para espacios más grandes que pueden estar alrededor de ventanas, puertas o áreas donde la plomería o los cables entran o salen de su casa. Simplemente inserte el tubo en el espacio y rocíe un poco de espuma en el interior y observe cómo se expande mientras cierra el acceso a su casa.
6. Guarde la leña lejos de la casa
Ya sea que caliente su casa con madera o solo la use ocasionalmente para el ambiente, siempre debe almacenar la leña lejos de cualquier estructura, especialmente de su hogar.
También se recomienda almacenarlo lejos del suelo para mantener a muchos insectos que comen madera fuera de su fuente de calor.
Mientras mueve su leña y busca pequeñas grietas, continúe y elimine los escombros alrededor de su casa o en su jardín. Si hay tocones podridos o arbustos en declive, límpielos. Estos artículos realmente atraen termitas y otros insectos que comen madera.
¿Con qué frecuencia se enjambran las termitas?
Cuando comienza una nueva colonia de termitas, pueden tardar años en establecerse. Algunas colonias seguirán creciendo si la fuente de alimento es abundante durante cinco años o más antes de que comiencen a enjambrarse. Una vez que alcanzan el tamaño en el que necesitan mudarse, las termitas generalmente solo pululan una vez al año.
La época del año en la que pululan depende del tipo de termitas. (Sí, hay más de un tipo y especie de estos destructores de propiedades para masticar madera).
Se cree que hay más de 2000 especies diferentes, y todas comen madera y celulosa.
En los Estados Unidos, hay muchas especies de termitas, pero solo alrededor de tres tipos. Estos son los termitas de madera seca, termitas de madera húmeda y termitas subterráneas.
¿Cuándo se enjambran las termitas de Dampwood?
Las termitas de madera húmeda, como sugiere su nombre, necesitan mucha humedad para sobrevivir. Es menos probable que estas termitas infesten su hogar a menos que tenga una fuga constante y duradera en algún lugar que mantenga la madera húmeda.
Por lo general, estas son las familias de termitas más grandes y tienen que vivir donde haya mucha tierra húmeda y agua libre. Por lo general, infestan árboles caídos y troncos que permanecen constantemente húmedos desde el suelo.
Si encuentra termitas de madera húmeda en su hogar, debe hacer que un plomero inspeccione las fuentes de una fuga. Debido a que estos insectos dependen tanto de la madera húmeda, su presencia en sus estructuras podría indicar una fuga constante en alguna parte.
Las termitas de madera húmeda forman enjambres en verano y pueden hacerlo varias veces en una temporada.
Por lo general, pululan durante el día, pero también pueden pulular durante la noche. Los enjambres de termitas de madera húmeda son los voladores más fuertes y se sienten atraídos por las luces. Es más probable que los vea alrededor de las luces del porche por la noche.
¿Cuándo se enjambran las termitas de madera seca?
Las termitas de madera seca son uno de los tipos de los que usted y yo debemos preocuparnos porque, como su nombre lo indica, pueden infiltrarse y dañar la madera seca estructuralmente sólida.
No solo entrarán en edificios y casas, sino que las termitas de madera seca pueden hacer túneles en los postes de servicios públicos, cubiertas, muebles y madera almacenada, como la leña.
Las termitas de madera seca viven la mayor parte de su vida en la madera sobre el suelo, por lo que no las encontrará en la madera que se conecta al suelo.
Estos tipos de termitas no tienen un gran número en sus colonias, por lo que es posible que no vea signos de sus enjambres o infestaciones durante mucho tiempo. Uno de los signos reveladores de que tienes termitas de madera seca es por sus excrementos.
Señales de termitas de madera seca
Si ve pequeños montones de excrementos en el piso o en los marcos de las ventanas, este podría ser su primer indicio de estas termitas. Cuando sus gránulos fecales se interponen en el camino, estas termitas los expulsarán por pequeños agujeros.
Otra indicación podría ser unas pocas alas desechadas a lo largo de los marcos de las ventanas. Estas termitas no tienen grandes enjambres; sus números de enjambre rara vez alcanzan más de 100 por enjambre.
Sin embargo, si ve alguno de estos signos, debe llamar a un profesional de control de plagas, ya que estas termitas pueden ser bastante difíciles de tratar de manera efectiva.
Las termitas de madera seca pululan en los días nublados y más frescos a fines del verano y principios del otoño.
¿Cuándo se enjambran las termitas subterráneas?
La termita subterránea suele ser la termita que infecta las casas. En los bosques lejos de las estructuras hechas por el hombre, estas termitas viven en el suelo y se alimentan de árboles caídos, tocones de árboles viejos u otra madera que se encuentra en el suelo. Estas colonias de termitas pueden contarse por cientos de miles.
Debido a la gran cantidad asociada con las termitas subterráneas, estos insectos son a menudo los tipos de insectos que comen madera más destructivos. Otro rasgo que hace que estas termitas estén tan ansiosas por invadir las casas es que les gusta comer madera que está en contacto con el suelo. Dado que muchas casas están construidas muy bajas o directamente sobre el suelo, las termitas subterráneas tienen fácil acceso a las casas.
Las termitas subterráneas tienden a liberar sus enjambres en el aire en primavera. A menudo esperarán días cálidos y despejados después de una lluvia torrencial. De esta manera, la tierra y la madera que quieren comer es suave y húmeda.
Señales de termitas subterráneas
Hay varios signos a tener en cuenta al buscar termitas subterráneas en su casa. Estos pueden incluir, pero no se limitan a:
- Tubos de barro. Estas termitas usan estos tubos para protegerse mientras viajan por la superficie.
- Tubos de expulsión. Si ve pequeños agujeros, a menudo cubiertos por una sustancia negra y polvorienta, podría tener termitas subterráneas. Otro indicador es la presencia de excremento pulverulento de color madera en el suelo debajo de los tubos de expulsión.
- Enjambres. Estos pueden ser el primer indicio de que tiene termitas subterráneas. Se enjambrarán en grandes cantidades, y dentro de su casa, podría terminar con miles de estas termitas voladoras en sus habitaciones.
Qué hacer cuando encuentra termitas en su casa
A menudo, la mejor opción para los propietarios cuando descubren que tienen termitas dentro o alrededor de su casa es llamar a un profesional. Pueden idear un sistema multiestructurado para deshacerse de ellos.
La lucha contra las termitas no es fácil y requiere muchos pasos diferentes. Tienes que enterrar las termitas en el suelo colocando estaciones de cebo a lo largo de sus túneles. Entonces tienes que acabar con todas las termitas de tu casa o de sus alrededores.
Una vez que se haya solucionado todo, es posible que deba comunicarse con un contratista que pueda reparar el daño. Si las termitas se detectan a tiempo, es posible que no hayan causado suficiente daño como para justificar cualquier reparación, pero si han pasado desapercibidas durante varios años, lo más probable es que sea necesario completar algunas reparaciones.
Si planea enfrentarse a las termitas usted mismo, puede comenzar con Estacas de termitas terminadas de Spectracide. Estas son estaciones de cebo que ayudarán a deshacerse de las termitas en el suelo y posiblemente evitarán que lleguen a su casa.
Para las termitas dentro de su casa, tendrá que encontrar otras opciones que se ocupen de las termitas en sus paredes y estructura. Sin embargo, es posible que tengas que abrir paredes para llegar a todos ellos. Puede ser una tarea abrumadora y es mejor dejarla en manos de profesionales.
¿Qué debo hacer cuando encuentro termitas adentro?
Los enjambres de termitas no suelen durar más de una hora o dos, por lo que la mayoría de nosotros solo veremos las consecuencias, especialmente si trabajamos durante el día. Si nota las secuelas de un enjambre de termitas, todo lo que puede hacer es limpiar las alas desechadas y buscar de dónde salieron.
El siguiente paso es llamar a una empresa de control de plagas para realizar una inspección exhaustiva y elaborar un plan de tratamiento.
Si tiene la mala suerte de estar presente durante un enjambre de termitas, lo mejor que puede hacer es cerrar la puerta y sellar la salida. Las termitas no sobrevivirán mucho tiempo atrapadas dentro de la habitación y pronto llegarán a su fin.
Lo mejor que puedes hacer es evitar que escapen y crear otra colonia.
Después de sellar la habitación, llame a un exterminador de termitas, porque si tiene un enjambre dentro de su casa, ha tenido termitas viviendo dentro de su casa durante varios años y el daño podría ser significativo.
¡Eso es un envoltorio!
Las termitas forman un enjambre para mantener la colonia fuerte y comenzar nuevas colonias. Cuando sus números alcancen un nivel crítico, enviarán nuevas termitas macho y hembra a las que les han crecido alas para que puedan establecer nuevos hogares.
A veces pululan afuera, a veces puede encontrarlos dentro de su casa. Las termitas pueden pasar mucho tiempo sin ser notadas, así que tan pronto como veas un enjambre de termitas, llama a un profesional para que se ocupe de ellas.
Referencias
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Zack es un especialista en naturaleza y vida silvestre con sede en Upstate, NY, y es el fundador de sus marcas Tree Journey y Pest Pointers. Tiene una vasta experiencia con la naturaleza mientras vivía y crecía en más de 50 acres de campos, bosques y un estanque de lubinas de agua dulce. Zack se ha enfrentado a muchas situaciones de plagas a lo largo de los años y ha dedicado su tiempo a mantener y plantar más de 35 especies de árboles desde su juventud con su familia en su propiedad.
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