Lugares donde las ranas viven, duermen e hibernan

Las ranas pueden ser vecinos alegres o molestos que probablemente verás cerca de estanques, pantanos y arroyos de luz. Vienen en una variedad de colores y tamaños y algunos hacen ese conocido sonido de ribbit que todos amamos (¡u odiamos!) tanto.

Aunque esto no se aplica a todas las especies, una regla general es que las ranas acuáticas vivirán, dormirán e hibernarán en el agua, y las ranas terrestres vivirán, dormirán e hibernarán sobre o debajo del suelo. Las ranas vienen en una variedad de diferentes especies y cada una tiene sus hábitos únicos de vida, sueño e hibernación.

Si alguna vez te has preguntado qué especies de ranas pueden vivir cerca de tu casa, sigue leyendo para averiguarlo. Sin embargo, entraremos en eso más tarde. ¡Primero, veamos algunos datos sobre ellos y lo que los hace tan interesantes!

* Esta publicación contiene enlaces afiliados.

Las ranas tienen más de 275 millones de años

La primera rana conocida evolucionó del pez pulmonado hace aproximadamente 275 millones de años. Se mudaron a tierra cuando no había otros animales además de insectos y crustáceos. ¡Esto explica por qué la dieta principal de una rana consiste en insectos!

Estados Unidos tiene alrededor de 90 tipos de ranas. En el mundo existen 4.810 especies conocidas, según atlas mundial. Son tan versátiles que puedes encontrarlos en todos los continentes excepto en la Antártida.

Sin embargo, uno de los mayores eventos en la historia de la Tierra allanó el camino para la diversidad de las ranas. Después de que el asteroide o cometa chocara contra la Tierra hace unos 66 millones de años, se produjo la extinción masiva de los dinosaurios. Afortunadamente, las ranas no solo sobrevivieron al evento, ¡sino que también prosperaron!

Un estudio de la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias descubrió que el 88% de las especies de ranas vivas provienen de tres linajes que evolucionaron después de que el asteroide o el cometa golpearan la Tierra.

El estallido de diversidad proviene del hecho de que las ranas tenían entornos completamente nuevos a los que adaptarse después del impacto. Según un investigador del estudio, las ranas llenaron los «nichos» que quedaron del evento. ¡Por eso hay tantos!

¿Qué tipos de ranas hay?

Hay dos tipos de ranas divididas según el lugar donde viven, acuáticas y terrestres.

Las ranas acuáticas viven en el agua y no pueden sobrevivir si están fuera de ella por mucho tiempo. Puede encontrar ranas acuáticas en agua dulce como estanques, lagos y áreas pantanosas.

Las ranas terrestres pasan la mayor parte de su tiempo en tierra firme (excepto durante la temporada de apareamiento), pero cerca del agua. Se entierran en el suelo durante el día para evitar las altas temperaturas y los depredadores. También viven cerca del agua en ambientes boscosos y de pastizales.

Todo las ranas requieren abundante agua para sobrevivir, por lo que no las verá en desiertos o climas áridos.

A las ranas les encantan los pantanos, estanques, arroyos y otros cuerpos de agua, por lo que las tierras húmedas y pantanosas les resultan especialmente atractivas.

¿Las ranas hibernan?

¡Sí, algunas especies lo hacen! Las especies que viven en áreas donde las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación hibernan. Sus hábitos de hibernación dependen del tipo de rana que sea.

Dado que las ranas son ectotérmicas, se mantienen a la misma temperatura que su entorno. Esto determina si una rana hiberna.

Las ranas hibernan en una gran cantidad de lugares. Las ranas acuáticas crearán madrigueras o nadarán hasta el fondo de la fuente de agua para hibernar. Pueden dejar que parte de su cuerpo se congele debido a un químico anticongelante especial que producen.

Las ranas terrestres hibernan en los agujeros de los árboles, bajo tierra o bajo los escombros del bosque para protegerse adecuadamente del frío. También puede encontrarlos en grietas de troncos de árboles caídos y cortezas descascaradas.

Ahora echemos un vistazo a las ranas nativas de los Estados Unidos y otras partes de América del Norte.

¿Cómo beben las ranas?

Las ranas tienen una forma muy interesante de beber agua. De hecho, ¡no lo beben en absoluto! Ellos lo absorben.

En lugar de consumir agua por la boca, las ranas la absorben pasivamente. Usan un parche para beber en los muslos y la parte inferior del vientre para absorber a través de un proceso llamado ósmosis.

La ósmosis es cuando el líquido se mueve entre una membrana permeable. Se asegura de que la rana no absorba demasiada agua. Las ranas necesitan tener agua limpia porque absorberán cualquier otro químico en el agua en su piel.

¿Cómo comen las ranas?

Las ranas aman los insectos, ¡eso es cierto! Sin embargo, son depredadores generalistas, lo que significa que comerán cualquier cosa que se vea sabrosa y sea lo suficientemente grande como para caber en sus bocas. Esto incluye gusanos, escarabajos, saltamontes, moscas, mariposas, arañas y mucho más.

¡Incluso se sabe que comen otras ranas!

Cuando una rana elige su presa, usará su lengua extremadamente poderosa para atraparla. Las lenguas de rana suelen tener 1/3 del tamaño de sus cuerpos y son 10 veces más suaves que nuestras lenguas humanas. Esto, combinado con su saliva súper pegajosa, hace que a la presa le resulte difícil escapar una vez que la ha arrebatado.

Cuando una rana come, se traga la comida entera. Tienen bocas enormes y cuerpos anchos que facilitan hacerlo. No usan sus dientes para masticar, sino para sujetar a sus presas y evitar que se escapen.

Una vez que están listos para tragar, una rana presionará sus ojos contra su garganta para empujar la comida hacia el estómago. De este modo, las ranas tragan usando sus ojos y su lengua.

Las especies de ranas más comunes en los EE. UU. (y dónde viven)

Las especies de ranas varían según la ubicación geográfica, por lo que es difícil determinar qué tipo de rana tiene los números más altos en comparación con otras especies.

Sin embargo, he enumerado algunas de las ranas más comunes en los Estados Unidos y una descripción de dónde viven, duermen e hibernan a continuación. Si está interesado en identificar aún más ranas, consulte este libro, El libro de las ranas: una guía de tamaño natural de seiscientas especies de todo el mundo! Incluye fotografías y bocetos de 600 especies de ranas, así como un mapa de distribución.

¡Sigue leyendo para obtener más información sobre estos bichos anfibios que pueden vivir cerca de tu casa!

Donde viven, duermen e hibernan las ranas toro americanas

Uno de los tipos de ranas más comunes es la rana toro americana, una especie terrestre. Se destacan por su gran tamaño (¡hasta 6 pulgadas de largo!), su rico color verde y su sonido de garganta profunda que los machos usan para marcar su territorio y atraer parejas.

Son nativos del este de América del Norte y son las especies más grandes de los estados. También frecuentan áreas de agua dulce desde México hasta Canadá.

Aunque puede encontrarlos en tantos lugares, su hábitat indígena real está cerca de lagos, estanques, arroyos y pantanos en la parte oriental de América del Norte, excluyendo México.

¡Estas ranas toro pueden ser una especie invasora en ciertas áreas porque pueden viajar hasta una milla por día! Esto significa que pueden dañar el follaje nativo y las poblaciones de animales si terminan en el lugar equivocado.

Cuando son renacuajos, las ranas toro comen plantas que crecen en el agua en la que nadan, pero son carnívoras cuando son adultas. Comerán ratones, insectos, pájaros, serpientes, peces, renacuajos, ¡incluso de su propia especie!

De acuerdo con la Universidad de Virginia, las ranas toro no duermen a menos que estén hibernando. Hibernan enterrando profundamente en el barro y permaneciendo lo más quietos posible. Esto les permite conservar energía y mantenerse con vida durante el frío profundo.

Donde viven, duermen e hibernan las ranas leopardo del norte

Otra rana muy común que se encuentra en los Estados Unidos y Canadá es la rana leopardo. Es conocido por sus hermosas manchas marrones sobre la piel verde, marrón o marrón amarillenta.

Se pueden encontrar en humedales, estanques, arroyos de movimiento lento, estanques de castores y hábitats construidos por humanos como pozos de préstamo.

Verá la rana leopardo del norte en una variedad de entornos a lo largo de su ciclo de vida. Las ranas adolescentes se acercarán a cuerpos de agua más grandes, mientras que las ranas leopardo recientemente metamorfoseadas buscarán lugares de reproducción en áreas de drenaje.

Estas ranas comerán prácticamente cualquier cosa que les quepa en la boca. ¡Son unos bichos muy hambrientos! Sin embargo, lo más común es que las ranas leopardo coman hormigas, gusanos, moscas, sanguijuelas, caracoles, babosas, escarabajos y larvas de insectos.

Esta rana es especial porque es semiacuática y debe estar en el agua con más frecuencia que una rana terrestre. Las ranas leopardo son nocturnas y dormirán durante el día en aguas poco profundas bajo el lodo.

Es importante que una rana leopardo del norte duerma en el agua porque debe absorberla mientras duerme.

En cuanto a la hibernación, dado que la rana leopardo es semiacuática, hiberna bajo el agua yendo al fondo de aguas poco profundas, con mayor frecuencia detrás de las rocas para evitar que se acumule sedimento adicional encima de ellas.

La mayoría de estas ranas se han encontrado hibernando en pequeños pozos de barro (unos pocos pies de profundidad), o incluso en pozos bajo agua corriente. Los científicos han observado que estas ranas son menos propensas a la desoxigenación y aireación del agua, lo que aumenta sus posibilidades de sobrevivir al invierno.

Donde viven, duermen e hibernan las ranas arborícolas verdes americanas

El canto de esta hermosa rana es un sonido muy conocido en el sur de los Estados Unidos. Es característicamente verde brillante con una parte inferior blanquecina. Pueden crecer hasta 2 ½ pulgadas de largo, ¡así que son muy pequeños!

Estas pequeñas criaturas pueden adaptarse a muchos entornos. Se encuentran comúnmente a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo, principalmente en árboles que están cerca de ríos, lagos, estanques y humedales.

Otro nombre para la rana arborícola verde es «rana campana». ¡Esto se debe a que pueden tocar la bocina o ladrar hasta 75 veces por minuto!

Durante la temporada de apareamiento, encontrará ranas macho en cuerpos de agua con nenúfares y otras plantas flotantes. Se posan sobre estos y alrededor de la fuente de agua, llamando a las hembras, que pueden escucharlos hasta a 300 metros de distancia.

Estas ranas también son excelentes exterminadoras de plagas. Si escuchas algunos cerca de tu casa, entonces sabes que están comiendo activamente mosquitos y otros insectos pequeños. Son excelentes adiciones a su jardín si vive dentro de su hábitat nativo.

Donde viven, duermen e hibernan las ranas Spring Peeper

Esta especie de rana también es muy común. Son claramente amarillos, tostados, marrones, grises o de color oliva. A veces, dependiendo de la ubicación geográfica, tienen vientres blancos.

Se pueden encontrar en todo el este de los Estados Unidos, casi exclusivamente en las partes boscosas del lado este del país, especialmente en los pantanos..

No hay duda de que la población de mirones de primavera se ha visto afectada debido a la deforestación. Sin embargo, son generalmente comunes y son visitantes frecuentes de muchos estados, como los bosques de Kentucky o los bosques profundos de Pensilvania.

Durante la temporada de apareamiento, la rana vivirá en arbustos y árboles que están justo frente a un cuerpo de agua, especialmente en estanques, prados y pantanos.

Estas ranas duermen y son nocturnas, así que espere escuchar estas llamadas repetidas después de que se haya puesto el sol.

Durante el invierno, encontrará estos bichos debajo de las rocas y el barro, en los huecos de los árboles o en cualquier lugar que los mantenga calientes y secos. Como muchas ranas, producen un anticongelante en el torrente sanguíneo que evita que se congelen por completo.

Este tipo de rana no hiberna por periodos prolongados de tiempo, dependiendo de las condiciones. Los científicos los han observado durante todo el invierno, siempre que la temperatura esté por encima del punto de congelación.

Donde viven, duermen e hibernan las ranas arborícolas del Pacífico

Esta rana es fácilmente reconocible por sus largos dedos naranjas que se adhieren a prácticamente cualquier cosa. Su color cambia según su entorno. Pueden ser verdes, marrones o grises.

Se pueden encontrar en la parte norte del oeste, desde Washington hasta Nevada..

Si bien es cierto que las ranas arborícolas del Pacífico pueden vivir en los árboles, es más probable que se encuentren en la vegetación del suelo húmedo. Cuando es temporada de reproducción, las ranas se mudarán a estanques y arroyos poco profundos con agua de movimiento lento.

En cuanto a la comida, estas ranas arborícolas trepan para atrapar invertebrados como moscas, escarabajos y hormigas. Son beneficiosas para el medio ambiente porque eliminan especies invasoras como el alpiste carrizo.

Las ranas arborícolas del Pacífico no hibernan. Su clima nativo no se vuelve demasiado frío, por lo que pueden evitar heladas prolongadas. En el caso de las heladas, las ranas arborícolas del Pacífico se esconderán debajo de la basura, o de la capa de hojas parcialmente podridas en el suelo del bosque.

Es por esto que escucharás cantar a este tipo de rana durante todo el año.

Donde viven, duermen e hibernan las ranas de madera

La rana de madera es un anfibio terrestre que vive a lo largo y ancho de América del Norte.

Se han encontrado tan al sur como Alabama hasta el Círculo Polar Ártico..

Estas ranas pueden adaptarse a varias temperaturas, pero prefieren las zonas boscosas.

Cuando es la temporada de apareamiento de la rana de madera, por lo general van a un estanque vernal para aparearse. Una charca primaveral es un cuerpo de agua estancada o humedales que solo aparece durante las estaciones húmedas.

También son muy pequeños, solo crecen hasta 3,25 pulgadas. Esto significa que son vulnerables a muchos depredadores como tortugas, serpientes, zorrillos, mapaches, coyotes, pájaros y zorros. Sin embargo, son escurridizos y pueden esconderse fácilmente en muchos rincones y grietas del bosque.

No se sabe cuántas horas dormirá una rana de bosque en un día porque se sentarán muy quietas con los ojos cerrados la mayor parte del tiempo. Duermen en sus escondites cuando no se sienten amenazados, pero se mantienen alertas a los depredadores cuando están al aire libre.

Cuando el clima se vuelve frío, las ranas de madera tienen un enfoque diferente. En lugar de enterrarse profundamente en el lodo o dentro del nudo de un árbol, las ranas de madera se sumergen debajo de las hojas en el suelo del bosque..

Debido al lugar donde hibernan, son una de las primeras ranas en aparecer en la primavera. Esto se debe a que la tierra se descongela más rápido que el agua.

Las ranas de madera se han adaptado mucho más que otros animales para sobrevivir al frío. Cuando el invierno está en pleno apogeo, estas ranas se congelarán completamente sólidas.. Su corazón se detiene y su actividad cerebral y sus órganos dejan de funcionar. Sorprendentemente, el deshielo reinicia su corazón y reanima a la increíble criatura.

¿Cuál es la rana más rara en los Estados Unidos?

La rana más rara en los EE. UU. es la rana gopher de Mississippi, nativa del sur de los Estados Unidos, especialmente en los bosques pantanosos y costeros. Están en peligro crítico de extinción.

¡Esta rana es tan rara que tuvo su propio caso en la Corte Suprema en un intento por evitar que se extinguiera! En 2019, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. solicitó el uso de 1,500 acres de un bosque de Luisiana para la rehabilitación de la rana tuza. A partir de 2021, la solicitud aún está en deliberación.

¿Pueden las ranas cambiar de color?

¡Sí, algunas ranas pueden cambiar de color! Hay dos tipos de ranas: monocromáticas y dicromáticas. Las ranas monocromáticas no pueden cambiar de color, mientras que las ranas dicromáticas sí.

Por lo general, los cambios de color ocurren simplemente porque la rana está creciendo, pero otras circunstancias pueden causar múltiples cambios de color a lo largo de su vida. ¡Es bastante notable!

Los hermosos colores que vemos en las ranas son el resultado de los cromatóforos, que son células pigmentarias. Estas células de pigmento tienen la capacidad de cambiar de color, que se activa por uno de los factores a continuación.

Los factores que pueden cambiar el color de una rana incluyen el estado de ánimo, la necesidad ambiental, la temporada de apareamiento, la temperatura, el nivel de humedad o el brillo.

Una de las ranas que mencionamos antes, la mirilla de primavera, suele ser de un color marrón medio. Sin embargo, su estado de ánimo puede cambiar y hacer que el color se vuelva más oscuro o más claro. También se volverá más claro por la noche.

Las ranas croan en la noche

¿Sabías que las ranas fueron los primeros animales en desarrollar cuerdas vocales? Los conocemos por su variedad de llamadas, croares y canciones que usan para atraer parejas y alejar a otras ranas macho. Para obtener más información sobre por qué escuchas el notorio croar de una rana, dirígete a nuestro artículo Razones por las que las ranas croan de noche.

Las ranas emiten sonidos inflándose con aire para aumentar el volumen de sus croares. El aire viaja desde los pulmones hasta la laringe y la cavidad oral, lo que hace que las cuerdas vocales vibren y produzcan el sonido.

Esto se puede comparar con un tambor, que tiene una membrana estirada sobre la parte superior que amplifica el sonido.

¡Algunas ranas, como el mirón primaveral, se pueden escuchar hasta a dos millas y media de distancia! Esto es especialmente cierto si hay muchos de ellos.

El saltamontes es tan ruidoso que el 15% de su masa muscular está formada por músculos vocalizadores. Dado que es tan pequeño, debe utilizar un lote de energía para hacer un sonido.

¡Envolviendolo!

Como puede ver, las ranas son muy diferentes. Es imposible hacer una declaración general sobre sus hábitos de vida, sueño e hibernación porque simplemente hay demasiadas especies.

Sin embargo, puedes diferenciar las ranas como acuáticas o terrestres para obtener una comprensión básica de dónde viven y cómo hibernan. ¡Algunas ranas tienen sus formas únicas de sobrevivir!

No hace falta decir que estas criaturas vibrantes son excelentes para sus entornos nativos, así como para su jardín. Consumen una gran variedad de insectos, ¡y se sabe que algunas ranas comen animales tan grandes como murciélagos!

Espero que este artículo te haya ayudado a aprender mucho más sobre las ranas y sus hábitos de vida. Estos vecinos anfibios son beneficiosos para las poblaciones de insectos y útiles para usted. Ahora es más consciente de los posibles vecinos anfibios que tiene en su patio, cómo mantienen las poblaciones de insectos y sus hábitos de vida y sueño.

Si tiene sapos en su jardín en lugar de ranas, consulte nuestra guía sobre 5 razones por las que los sapos están en su jardín (y cómo mantenerlos alejados) aquí.

Referencias

Heilbrunn, LV, Kathryn Daugherty y Karl M. Wilbur. «Iniciación de la maduración en el huevo de rana». Zoología fisiológica 12.2 (1991): 97-101. https://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1086/physzool.12.2.30151487?journalCode=physzool

Tuttle, Merlin D. y Michael J. Ryan. «La depredación de murciélagos y la evolución de las vocalizaciones de ranas en el Neotrópico». Ciencia 214.4521 (1981): 677-678.https://www.science.org/doi/abs/10.1126/science.214.4521.677

Pace, Ann E. «Estudios sistemáticos y biológicos de las ranas leopardo (complejo Rana pipiens) de los Estados Unidos». (1974). https://deepblue.lib.umich.edu/bitstream/handle/2027.42/56392/MP148.pdf?sequence=1