¿Las zarigüeyas son trepadoras de árboles? | Identificación, Hábitat y Comportamiento

Para empezar, las zarigüeyas se pueden comparar con una canguro o koala, ya que las madres de este tipo de animales tienen una bolsa para llevar a sus crías. También se sabe que las zarigüeyas tienen garras largas y afiladas. Pero, ¿dónde lo usan? ¿Podría usarse esto para atacar a sus enemigos o algo beneficioso para su vida?

¿Las zarigüeyas son trepadoras de árboles? Las zarigüeyas pueden trepar a los árboles y son muy buenas en eso. Estos bichos tienen dedos de los pies (pulgares) oponibles en sus patas traseras que les ayudan a agarrarse a las ramas pequeñas de los árboles. Además, sus almohadillas para los pies tienen crestas de fricción que les ayudan a proporcionar un mejor agarre durante su aventura de trepar árboles.

Pero eso no es todo. Las zarigüeyas tienen otras características interesantes que rara vez verás en otros animales. Por cierto, no los confundas con las zarigüeyas de Australia y Nueva Zelanda. Ambos son marsupiales, pero son dos animales diferentes. Además, ‘zarigüeya’ se pronuncia como ‘zarigüeya’ o con ‘o’ muda.

¿Qué son las zarigüeyas?

Las zarigüeyas, con un nombre científico, «Didelphis virginiana», son mamíferos conocidos en los EE. UU. como zarigüeyas de Virginia. Son los únicos marsupiales en América del norte o animales en los que las hembras llevan a sus crías en la bolsa que tienen en el estómago.

Las zarigüeyas pueden “hacerse las muertas” (o jugar a las zarigüeyas) una vez que están acorraladas y amenazadas. Al hacerlo, los depredadores pensarán que están muertos y se irán. Como táctica de autodefensa adicional, estas lindas criaturas también silbarán y mostrarán sus 50 dientes. Pero después, se alejarán.

¿Qué aspecto tienen las zarigüeyas?

Una zarigüeya adulta suele medir de 2 a 3 pies de largo, incluida la cola. Las hembras suelen pesar 3,6 kg (8 libras), mientras que los machos pueden pesar entre 5,4 y 6,9 kg (12 y 15 libras). Tienen una cabeza cónica, orejas delgadas y sin pelo, cara puntiaguda, pelaje grueso de color blanco grisáceo y una cola afilada y prensil. Sus patas son cortas y de color negro a marrón negruzco.

¿Son buenas las zarigüeyas para tener alrededor?

Las zarigüeyas son omnívoras oportunistas, lo que significa que no son quisquillosas con la comida y comen todo lo que tienen a su alcance. Se alimentan de pequeños mamíferos, pájaros, peces, frutas, semillas de frutas, vegetales, granos, pasto, así como la carne de animales en descomposición. No es de extrañar que también puedas verlos hurgando en los botes de basura.

Curiosamente, las zarigüeyas también comen plagas como gusanos, cucarachas, babosas, caracoles, mosquitos, ratas y ratones. Al igual que los gatos domésticos, a estos carroñeros les encanta acicalarse todo el tiempo. Es por eso que pueden matar miles de garrapatas por temporada. Y debido a esto, muchas personas consideran que es bueno tenerlos cerca.

¿Por qué las zarigüeyas son un problema?

A pesar de ser verdaderamente beneficiosas para los patios traseros y los jardines, las zarigüeyas también traen problemas a los humanos y las mascotas. Podrían disminuir el número de pulgas, piojos y garrapatas; sin embargo, todavía hay una gran posibilidad de dárselos a tus mascotas. Estos parásitos externos pueden ir a su gato y perro, y sus mascotas pueden traerlos dentro de su casa.

Sin embargo, el mayor problema que traen las zarigüeyas es a través de su caca. Las heces de zarigüeya transmiten enfermedades bacterianas que también pueden dañar a los humanos y a las mascotas. Esto incluye leptospirosis, salmonella, tularemia y coccidiosis. Estas enfermedades pueden transmitirse a través del contacto con suelo y agua contaminados.

La caca de las zarigüeyas también puede transportar Mieloencefalitis protozoaria equina (EPM), una enfermedad neurológica común a los caballos y que afecta sus funciones cerebrales y de la médula espinal. Al igual que otras enfermedades, los caballos pueden contraer EPM una vez que entran en contacto con cualquier cosa que haya sido contaminada con heces de zarigüeya.

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¿Puede una zarigüeya trepar un árbol y una valla?

Una zarigüeya puede trepar fácilmente a un árbol y también es buena trepando cercas. De hecho, pueden trepar a cualquier cosa a la que puedan agarrarse sus largas y afiladas garras. Tienen dedos de los pies (pulgares) oponibles en la parte posterior de los pies que son útiles para sostener ramitas, y tienen almohadillas para los pies que tienen crestas de fricción para un agarre firme donde quieran sostener. Sin embargo, no pueden trepar sobre tuberías, láminas de metal o aluminio, paredes verticales y otras superficies sólidas y lisas.

¿Por qué las zarigüeyas trepan árboles altos?

Hay cuatro razones por las que las zarigüeyas trepan árboles altos:

• Trepan a los árboles para escapar de depredadores como los perros.

• Estos bichos parecen estar siempre hambrientos, por lo que trepan a los árboles para buscar alimentos como frutas.

• Les encanta descansar en las ramas.

• Las zarigüeyas pueden estar buscando guaridas para quedarse.

¿Pueden las zarigüeyas saltar de un árbol al techo de una casa o a otro árbol?

Pero si bien las zarigüeyas son excelentes trepadoras, son malas cuando se trata de saltar. De hecho, solo pueden saltar hasta 1 metro de altura. Por lo tanto, estos comedores de plagas pueden saltar de un árbol al techo de una casa u otro árbol si la distancia es menor a un metro y si el destino es más bajo que el punto de origen.

¿Las zarigüeyas viven en los árboles?

Las zarigüeyas no viven en los árboles. Sólo les encanta escalarlos. En cambio, las zarigüeyas viven entre humanos. Es por esto que puedes verlos en sótanos, áticos y cualquier lugar seco y seguro dentro de la casa. A estos magníficos escaladores también les encanta vivir en pilas de leña, tocones huecos y madrigueras excavadas por otros mamíferos.

Al contrario de lo que mucha gente piensa, las zarigüeyas no duermen boca abajo en los árboles. Bueno, las zarigüeyas tienen una cola prensil que les ayuda a trepar árboles y sostener ramas. Sin embargo, las zarigüeyas adultas no pueden colgarse de las ramas de los árboles usando sus colas simplemente porque sus colas no pueden soportar el peso de su cuerpo.

¿Las zarigüeyas comen árboles?

Las zarigüeyas no comen árboles. Sin embargo, comen frutas, flores y hojas y, por lo tanto, están matando lentamente a los árboles. También deshojan la parte superior de las plantas en crecimiento y atacan los cultivos de árboles frutales. Pero en la mayoría de los casos, estos bichos son perezosos. Entonces, en lugar de trepar a un árbol para obtener la fruta, esperan a que caigan las frutas.

¿Las zarigüeyas bebés cuelgan de los árboles?

Zarigüeyas bebé cuelgan de los árboles. Pero en lugar de usar sus pies, usan su cola para colgarse de las ramas de los árboles boca abajo. También llamado joey (al igual que un canguro bebé), una zarigüeya bebé envuelve su cola alrededor de las ramas de los árboles y se cuelga porque sus cuerpos aún son livianos. Sorprendentemente, su cola también puede transportar objetos.

¿Las zarigüeyas dan a luz en los árboles?

Las zarigüeyas no dan a luz en los árboles. En cambio, las hembras dan a luz en su guarida o donde viven actualmente. Los embarazos de zarigüeya duran solo de 11 a 13 días. Un joey permanecerá en la bolsa de su madre durante los primeros 50 días y los siguientes 50 días en la espalda de su madre. Una vez que un joey tiene alrededor de 100 días, ahora vivirá de forma independiente.

Aquí hay un video de una zarigüeya cargando zarigüeyas bebé en su espalda:

¿Dónde construyen sus nidos las zarigüeyas?

Para que conste, las zarigüeyas no construyen nidos simplemente porque no tienen las habilidades. En su lugar, buscan lugares donde ya han vivido otros animales, como los mapaches. En la mayoría de los casos, anidan en estructuras hechas por el hombre, como áticos y sótanos. Por lo general, permanecen en un lugar determinado solo durante 2 a 3 días.

Las zarigüeyas no tienen un pelaje grueso para proteger sus cuerpos del clima frío y también son propensas a congelarse. Por eso, durante el invierno, recogen hojas secas con la cola y las llevan a su nido. Las zarigüeyas no hibernan en el invierno y no almacenan comida. Por lo tanto, sus reservas de grasa les ayudan a sentir calor.

¿Qué árboles atraen a las zarigüeyas?

Las zarigüeyas se sienten atraídas por casi todo tipo de árboles frutales. Como se mencionó anteriormente, no son quisquillosos con la comida y comen casi cualquier cosa, incluso basura y animales muertos. Además, prefieren permanecer en árboles huecos o en el suelo. Pero cuando se trata de olores, las zarigüeyas a menudo se sienten atraídas por el olor a canela.

¿Dónde viven las zarigüeyas durante el día?

En general, las zarigüeyas son animales nocturnos, por lo que son más activas durante la noche. Durante el día, duermen en un tronco o árbol hueco, una madriguera de animal abandonada debajo de un árbol, montones de rocas y otras áreas aisladas. Las zarigüeyas prefieren estar solas. De hecho, las hembras y los machos solo se encuentran durante la temporada de apareamiento.

¿Las zarigüeyas son buenas mascotas?

Las zarigüeyas no son buenas mascotas. Aquí hay algunas razones:

• Son animales salvajes, por lo que pertenecen a la naturaleza, no dentro de una jaula o de un hogar. De hecho, la mayoría de las regiones requerirán que obtengas un permiso antes de poder acariciar uno. También debe tener el conocimiento, la experiencia y las finanzas adecuados para satisfacer sus necesidades.

• Las zarigüeyas también necesitan un tipo especial de dieta, especialmente porque les encanta comer cualquier cosa que esté frente a ellas. Puede ser más desafiante para usted si tiene otras mascotas, como gatos y perros.

• Las zarigüeyas en cautiverio deben adaptarse al entorno desconocido. Si no se tratan adecuadamente, pueden enfermarse y morir.

• El sistema inmunológico de las zarigüeyas en cautiverio suele ser más pobre que el de las que viven en la naturaleza. Carecen de ejercicio y son más propensos a las enfermedades bacterianas, lo que puede hacer que tengan una vida útil más corta.

• Las zarigüeyas transmiten varias enfermedades, que se mencionaron anteriormente.

Resumen

Las zarigüeyas son beneficiosas y plagas al mismo tiempo. Y debido a que son más activos durante la noche, pueden ingresar fácilmente a su casa a través de las puertas para mascotas. También pueden usar sus habilidades de escalada para ir a su ático y chimenea. Por lo tanto, comprender su comportamiento te ayudará mucho a la hora de planificar cómo evitarlos.

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Lista de Fuentes

Baldwin, R. (2015). Cómo manejar plagas en jardines y paisajes – Zarigüeyas. Universidad de California.

Zarigüeyas (Didelphis Virginianus). Pesca y Vida Silvestre de Washington.

Problemas con las zarigüeyas. (2018). Departamento de Energía y Protección Ambiental – Connecticut.