Si alguna vez te has preguntado qué es lo que diferencia a las cigarras de las langostas, estás en el lugar correcto. En este artículo te lo explicamos todo: desde sus características físicas y hábitos alimenticios hasta su ciclo de vida y su importancia en el ecosistema. Descubre la fascinante diferencia entre estos dos insectos y cómo impactan en nuestro entorno. ¡No te lo pierdas!
Los términos «cigarra» y «langosta» a menudo se usan indistintamente cuando se identifican insectos que pululan en los cultivos. Aunque tienen algunas similitudes, estos insectos no son lo mismo.
De hecho, pertenecen a diferentes especies y de alguna manera tienen un comportamiento diferente. Sus ninfas también tienen diferentes vidas y hábitats.
¿Cuál es la diferencia entre cigarras y langostas? La principal diferencia entre ellos es que las langostas pululan por millones y causan graves daños a los cultivos. Las cigarras no son buenas voladoras y no dañan los cultivos. Aparecen todos los años y cada 13 o 17 años, mientras que las langostas suelen aparecer después de fuertes lluvias.
Curiosamente, la confusión entre cigarras y langostas comenzó cuando los colonos vieron cigarras periódicas por primera vez.
En ese momento, estas cigarras se denominaban «langostas», ya que ambos insectos pueden producir sonido, especialmente cuando vuelan. Lea este artículo detenidamente y aprenda todo sobre las cigarras y las langostas.
Identificación de cigarras
¿Qué son las cigarras?
Las cigarras son insectos grandes que pertenecen a la superfamilia Cicadoidea en el orden Hemiptera. Los dos tipos comunes de cigarras son las cigarras anuales (Neotibicen canicularis) y cigarras periódicas (Magicicada septendecim).
Ambos son nativos de América del Norte y están estrechamente relacionados con los saltahojas y los salivazos.
Como su nombre lo indica, las cigarras anuales aparecen solo una vez al año. También llamadas cigarras caninas, este tipo de cigarra generalmente se ve desde finales de junio hasta agosto.
Por otro lado, las cigarras periódicas suelen aparecer solo cada 13 o 17 años. Esto significa que pasan la mayor parte de su vida escondiéndose bajo tierra como ninfas.
¿Cómo son las cigarras?
Cigarras anuales adultas miden alrededor de 1 3/4 pulgadas (44,5 mm) de largo, con cuerpos en forma de cuña de color verde oscuro a negro, cuatro alas con venas verdes y seis patas.
Por otro lado, las cigarras periódicas adultas son un poco más pequeñas, miden 3/4-1 1/4 pulgadas (19-32 mm) de largo, tienen el cuerpo negro, los ojos y las venas de las alas de color rojo anaranjado y las patas rojas.
Las ninfas de las cigarras se parecen a los adultos, excepto que son más pequeñas, blancas o tostadas y no tienen alas. Algunas personas los confunden con termitas. Los huevos de cigarra son blancos y oblongos y son tan pequeños como un grano de arena pero son visibles.
Las ninfas usaban sus patas delanteras en forma de pala para cavar bajo tierra y generalmente se unían a las raíces de los árboles.
Dependiendo de la especie, las cigarras adultas pueden tener una envergadura de 1 a 6 pulgadas (2,5 a 15 cm). Las cigarras periódicas tienen una envergadura promedio de 3 pulgadas (7,62 cm).
Pero, sorprendentemente, las cigarras emperador de Malasia (Megapomponia imperatoria), que son las cigarras más grandes del mundo, pueden tener una envergadura de 8 pulgadas (20,3 cm).
¿Cuánto tiempo viven las cigarras?
Después de 6 a 10 semanas, los huevos de cigarra se convierten en ninfas. Las cigarras anuales viven de 2 a 5 años, mientras que las cigarras periódicas pueden vivir de 13 a 20 años, pero principalmente como ninfas.
Dependiendo del clima, las cigarras adultas viven de 2 a 3 meses. Los adultos suelen verse de julio a septiembre, mientras que las ninfas rara vez se ven durante todo el año.
¿Son peligrosas las cigarras?
Las cigarras no son peligrosas en absoluto. No muerden ni pican a los humanos y no transmiten enfermedades. Las cigarras adultas sapan de las ramas de los árboles, mientras que las ninfas beben de las raíces de los árboles.
No causan daños graves a los árboles, y el único daño que crean los adultos es cuando ponen huevos en las ramas usando su ovipositor afilado.
Identificación de langostas
¿Qué son las langostas?
Las langostas son un tipo especial de saltamontes. que se encuentran comúnmente en África, Asia, Australia, América Central y Europa, pero no en América del Norte.
Pertenecen a la familia Acrididae y son conocidos por migrar en distancias muy largas y pulular en cantidades significativamente grandes. Sin embargo, algunas langostas son solitarias.
Curiosamente, las langostas se mencionan en la Biblia y el Corán como notorios destructores de cultivos. Se han producido brotes graves de langostas en la producción agrícola durante miles de años, especialmente en África y Asia occidental.
La langosta del desierto (Schistocerca gregaria) es solitaria pero puede pulular por miles.
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¿Qué aspecto tienen las langostas?
Las langostas se parecen a los saltamontes ordinarios, excepto que tienen cuernos cortos, un cuerpo más corto y alas más largas y fuertes. Al igual que los saltamontes, también son miembros del orden Orthoptera y tienen enormes patas traseras.
Una vez que los huevos de langosta eclosionan, las ninfas pasan por cinco estadios (etapas) o más antes de convertirse en adultos.
También llamadas saltamontes, las ninfas de langosta parecen adultas pero no tienen alas hasta que alcanzan su etapa final de ninfa. Las langostas macho adultas suelen ser más pequeñas que las hembras.
Su principal diferencia es que los machos tienen un extremo redondo y liso en el abdomen, mientras que las hembras tienen un extremo abdominal puntiagudo o dentado.
Las langostas migratorias (Locusta migratoria) son las especies de langostas más extendidas en todo el mundo. Los machos pueden crecer de 35 a 50 mm, mientras que las hembras miden entre 45 y 55 mm.
En promedio, las langostas tienen una envergadura de 250 mm. Pueden cambiar de verde a gris, pasando de solitarios a gregarios (sociables).
¿Cuánto tiempo viven las langostas?
Dependiendo del clima, las langostas del desierto pueden vivir de 2 a 3 meses. Los huevos eclosionan entre 10 y 65 días, mientras que las etapas de ninfa pueden durar de 30 a 40 días.
Los adultos maduran de 2 a 4 meses, aunque algunos de ellos pueden alcanzar la madurez en 9 meses. Durante esta etapa, las langostas pueden cambiar su color y comportamiento.
¿Son peligrosas las langostas?
No hay evidencia científica que demuestre que las langostas muerden o pican a los humanos. Tampoco transmiten enfermedades. De hecho, las langostas se consideran comestibles y se sabe que son ricas en proteínas.
Algunas personas en el este de África los han comido después de que fueron atacados por la plaga de langostas. Sin embargo, las langostas que mueren con pesticidas pueden ser altamente tóxicas.
Cigarra vs. Langosta: ¿Cuál es la diferencia?
Mucha gente se confunde con las cigarras y las langostas, y algunos piensan que son los mismos insectos. Aparte de pertenecer a diferentes especies, en realidad no se parecen.
También tienen diferentes características, comportamientos de enjambre y esperanza de vida. A continuación se muestra la lista de las diferencias entre las cigarras y las langostas:
- Las cigarras son comunes en los Estados Unidos, mientras que las langostas se encuentran principalmente fuera de América del Norte.
- Las ninfas de cigarra viven bajo tierra, mientras que las ninfas de langosta saltan de una planta a otra.
- Las cigarras son voladoras algo torpes, mientras que las langostas pueden volar a una velocidad de 16 a 19 km por hora.
- Las langostas emiten suaves zumbidos mientras se frotan las alas contra el cuerpo. Estos sonidos pueden ser fuertes si hay toneladas de ellos. Sin embargo, las cigarras macho producen ruidos distintos y más fuertes mientras cortejan o atraen a las hembras.
- Las cigarras son generalmente solitarias, mientras que las langostas pueden cambiar de solitarias a gregarias a medida que aumentan su población.
- Las cigarras solo beben fluidos de plantas, mientras que las langostas comen hojas. Una sola langosta del desierto puede consumir aproximadamente su propio peso por día.
- ¡Las langostas pueden destruir de 500 a 1000 kilómetros cuadrados de cultivos con al menos 40 millones de enjambres por cada kilómetro cuadrado del enjambre! Sin embargo, las cigarras no se consideran destructivas.
- Las cigarras anuales suelen aparecer desde finales de junio hasta agosto, mientras que las cigarras periódicas aparecen en el noreste cada 17 años y en el sur cada 13 años. Mientras tanto, las langostas suelen pulular después de una fuerte lluvia repentina.
- Las cigarras se pueden eliminar usando avispas asesinas de cigarras, una manguera de jardín o matamoscas como . Para las langostas, un estudiar sugirió que un hongo llamado Metarhizium anisopliae puede ser un agente de biocontrol eficiente
¿Cuáles son las distintas similitudes entre las cigarras y las langostas?
Las cigarras y las langostas tienen muchas diferencias entre ellas, especialmente en términos de comportamiento y daño que causan. Pero claro, también tienen algunas cosas interesantes en común.
Además de ser herbívoros, inofensivos para los humanos y capaces de volar, aquí hay algunas similitudes distintas entre las cigarras y las langostas:
- Tanto las cigarras como las langostas sufren una metamorfosis incompleta, lo que significa que no tienen etapas de larvas ni pupas. Sus huevos eclosionan directamente en ninfas.
- Los adultos de cigarras y langostas tienen una esperanza de vida muy corta.
- Ambos producen sonidos, aunque las cigarras macho son mucho más ruidosas y cantan hasta 100 decibelios.
- Ambos insectos pueden ser consumidos con seguridad por humanos y mascotas, ya que son bajos en grasas pero tienen un alto contenido de proteínas. Sin embargo, comer cigarras no es bueno para las personas alérgicas a los mariscos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué tardan 17 años en salir las cigarras?
Al contrario del viejo mito, las cigarras periódicas no salen solo cada 17 años porque hibernan. De hecho, comen raíces de árboles de forma muy activa mientras están bajo tierra.
Estas cigarras tardan tanto en emerger porque están esperando que la temperatura del suelo sea ideal para que salgan.
También llamadas Brood X (Brood 10), las cigarras periódicas tienen una vida útil sincronizada. Emergen solo si la temperatura del suelo es de alrededor de 65 °F (18 °C) a aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de profundidad.
Es por eso que aparecen en diferentes momentos en diferentes regiones. Cuatro de las 7 especies de cigarras periódicas pasan 13 años bajo tierra.
No existe ningún estudio científico que explique cómo las cigarras periódicas pueden contar los años. Pero según la teoría, esta especie de cigarra tiene un llamado reloj molecular interno que indica la cantidad de años que permaneció bajo tierra. Las cigarras periódicas aparecieron por última vez en 2021, lo que significa que volverán a aparecer en 2038.
¿Las cigarras ponen huevos en humanos?
Las cigarras no ponen huevos en humanos o mascotas. En cambio, ponen huevos en pequeños agujeros en las ramas de los árboles y arbustos. Entre los árboles comunes donde se pueden ver se encuentran hayas, cerezos, robles, arces y otros árboles frutales.
Las hembras ponen entre 200 y 300 huevos, que eclosionan incluso antes de caer al suelo para convertirse en ninfas.
¿Cómo se distingue una cigarra macho de una hembra?
La principal diferencia entre las cigarras macho y hembra es que los machos tienen dos timbales. Cada tímbalo está ubicado a cada lado del abdomen.
Los timbales están hechos de membranas delgadas, que producen sonido cuando las cigarras macho los colapsan hacia adentro y hacia afuera rápidamente. Sin embargo, las hembras no poseen estos timbales.
Una vez que un grupo de cigarras macho canta, el sonido se amplifica aún más y puede ser lo suficientemente fuerte como para causar pérdida de audición. Las cigarras hembras responden moviendo sus alas para producir sonido.
Sorprendentemente, una cigarra macho sabe qué hembra está interesada en él. Mientras tanto, las hembras tienen un ovipositor para que puedan poner huevos.
Resumen
Las plagas de langostas son muy raras en los Estados Unidos, mientras que las cigarras no son una amenaza para los cultivos. Pero a pesar de ser solo plagas molestas, los zumbidos agudos prolongados de las cigarras son muy molestos y dañinos para los oídos.
Ya que sabrá cuándo es más probable que aparezcan, prepárese temprano para saber cómo tratar con ellos.
Lista de Fuentes
Walgenbach, J., Schoof, S. (2015). Cigarra Anual y Periódica. Extensión Cooperativa NC.
Mi hermana dice que las cigarras son lo mismo que las langostas. ¿Son ellos? (2017). Universidad de Florida.
Hahn, J. (2018). cigarras. Extensión de la Universidad de Minnesota.
Acerca de las langostas. (2019). Gobierno de Australia – Departamento de Agricultura, Agua y Medio Ambiente.
Showler, AT La langosta del desierto en África y Asia occidental: complejidades de la guerra, la política, el terreno peligroso y el desarrollo. Universidad de Minnesota.
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