¿Sabías que los grillos topo pueden causar graves daños en los jardines y cultivos? Estos pequeños insectos subterráneos son difíciles de detectar, y su presencia suele pasar desapercibida hasta que es demasiado tarde. En este artículo te enseñaremos cómo identificar, conocer su hábitat y dar consejos sobre cómo controlar la población de estos molestos grillos topo. ¡No te lo pierdas!
Los grillos topo generalmente se parecen a los topos de mamíferos, pero aún se pueden observar variaciones en la apariencia, según la especie. A diferencia de los grillos verdaderos, los grillos topo no tienen patas traseras agrandadas. Más bien, poseen poderosas patas delanteras, que les permiten cavar túneles notablemente.
¿Qué son los grillos topo? Los grillos topo son insectos pertenecientes a la familia Gryllotalpidae, en el orden Orthoptera. Se consideran una plaga importante de céspedes y varias plantas, ya que se alimentan de partes de plantas por encima y por debajo del suelo, mientras que su excavación extensa desaloja las raíces y finalmente mata los pastos.
Tanto los hábitos de alimentación como los de hacer túneles de los grillos topo causan graves daños a varios pastos y plantas. Este artículo contiene información sobre cómo distinguir entre grillos topo nativos e invasivos, así como formas de suprimir sus poblaciones.
¿Qué aspecto tiene un grillo topo?
Como su nombre lo indica, los grillos topo parecen versiones diminutas de los topos mamíferos. Al igual que otros insectos, su cuerpo está compuesto por tres segmentos: cabeza, tórax y abdomen. La mayoría de las especies adultas tienen alas bien desarrolladas que les permiten volar distancias cortas. La longitud total del cuerpo de los grillos topo adultos podría alcanzar los 33 mm (1,30 pulgadas).
A diferencia de otros grillos, los grillos topo son malos saltadores. Los grillos topo son conocidos por sus patas delanteras agrandadas que se adaptan para cavar. Cada pata delantera tiene dos o cuatro garras prominentes en forma de dedos llamadas dáctilos.
Los grillos topo tienen cuerpos cilíndricos con colores que van desde el amarillo claro hasta el marrón opaco o oscuro. Detrás de la cabeza de los grillos topo hay un segmento en forma de escudo llamado pronoto, con colores y patrones que varían según la especie. Los grillos topo adultos también desarrollan alas, aunque no se sabe que sean excelentes voladores.
Las diferentes especies de grillos topo se distinguen entre sí examinando su pronoto, alas y dáctilos.
| Especies | pronoto | Alas | Dáctilos |
| Grillo topo de alas cortas (Neoscapteriscus abbreviatus) |
Pronoto marrón moteado con manchas oscuras | Alas anteriores más cortas que el pronoto; las alas traseras están cubiertas por las alas anteriores | Dáctilos de dos garras; Espaciado de dáctilos en forma de U |
| grillo topo del norte (Neocurtilla hexadactyla) |
Pronoto moteado oscuro | La longitud de las alas varía geográficamente. | Dáctilos de cuatro garras |
| Grillo topo del sur (Neoscapteriscus borellii) |
Pronoto oscuro con cuatro manchas claras | Alas anteriores más largas que el pronoto; alas traseras más largas que el abdomen con puntas redondeadas | Dáctilos de dos garras; Espaciado de dáctilos en forma de U |
| Grillo topo rojizo (Neoscapteriscus vicinus) |
Oscuro pronoto con una banda central |
Alas anteriores más largas que el pronoto; alas traseras más largas que el abdomen | Dáctilos de dos garras; Espaciado de dáctilos en forma de V |
De estas cuatro especies, los grillos topo de alas cortas, los grillos topo del sur y los grillos topo leonados se consideran plagas. Los grillos topo del norte no se consideran plagas ya que su población está controlada por sus enemigos naturales.
¿Qué tan grande es un grillo topo?
Según la especie, los grillos topo adultos varían en longitud:
| Especies | Longitud |
| Grillo topo de alas cortas | 0.87” a 1.14” (22 a 29 mm) |
| grillo topo del norte | 0.75” a 1.30” (19 a 33 mm) |
| Grillo topo del sur | 0.98” a 1.26” (25 a 32 mm) |
| Grillo topo rojizo | 0.94” a 1.30” (24 a 33 mm) |
¿Qué comen los grillos topo?
En general, los grillos topo se consideran omnívoros y se alimentan tanto de materia vegetal como animal. La preferencia de alimentos, sin embargo, varía según la especie:
| Especies | Preferencia de alimentos |
| Grillo topo de alas cortas | Herbívoro (se alimenta de tejidos de hojas y tallos, raíces y tubérculos) |
| grillo topo del norte | Herbívoro (se alimenta de tejidos de hojas y tallos, raíces y tubérculos) |
| Grillo topo del sur | Carnívoro (se alimenta principalmente de otros insectos y otros animales que habitan en el suelo) |
| Grillo topo rojizo | Herbívoro (se alimenta de tejidos de hojas y tallos, raíces y tubérculos) |
¿Qué comen los grillos topo?
Los grillos topo están sujetos a depredación tanto sobre el suelo como bajo tierra. Los depredadores subterráneos incluyen escarabajos terrestres e insectos asesinos. Aunque todavía están bajo tierra, los grillos topo que se aventuran cerca de la superficie son presa de aves insectívoras (garcetas bueyeras y grullas canadienses) y mamíferos insectívoros (armadillos).
En la superficie, los grillos topo pueden ser devorados por anfibios (sapos), reptiles (serpientes), pájaros (búhos y garcetas) y mamíferos (mapaches y zorros).
¿Los grillos topo vuelan?
Los grillos topo adultos poseen alas y son capaces de volar, excepto los grillos topo de alas cortas. Como lo indica su nombre, los grillos topo de alas cortas adultos desarrollan alas. Sin embargo, estas alas son de tamaño pequeño, lo que las hace incapaces de volar.
¿Son los grillos topo dañinos para los humanos y los perros?
Más grillos no son dañinos para los humanos. De hecho, en Tailandia y algunas regiones de Papúa Nueva Guinea, los grillos topo sirven como componentes de la dieta local, ya sea fritos o al curry.
Por otro lado, los grillos no son venenosos ni tóxicos para los perros. De hecho, los grillos sirven como un componente proteico adicional en los alimentos para mascotas.
¿Los grillos topo muerden?
No se sabe que los grillos topo muerdan a las personas. Aunque los grillos topo pueden invadir accidentalmente los hogares a través de grietas u otras aberturas, por lo general son inofensivos y no causan daños. Se quitan fácilmente y se devuelven al exterior mediante recoger o barrer a mano.
¿Los grillos topo matan la hierba?
grillos topo se alimentan de raíces y brotes of césped, pastos y otras plantas. En la superficie, los grillos topo consumen tejidos de hojas y tallos, mientras que en la superficie se alimentan de raíces y tubérculos. La mayoría de las especies de grillos topo prefieren excavar en suelos arenosos y arcillosos.
Los túneles de los grillos topo también causan daños significativos a las raíces de las plantas y los pastos.
¿Cómo deshacerse de los grillos topo?
Deshacerse de los grillos topo requeriría el monitoreo de las poblaciones antes de cualquier implementación de medidas de control.
Supervisión y gestión
Verter agua jabonosa en el sitio administrado es una de las formas más comunes de confirmar la presencia de ninfas y adultos de grillo topo. El agua jabonosa se prepara mezclando de una a dos onzas de jabón líquido para lavar platos en uno o dos galones de agua. La mezcla resultante se puede aplicar a un área de aproximadamente cuatro pies cuadrados.
En unos tres minutos, las ninfas y los grillos topo adultos se arrastrarán hasta la superficie. Si el número de lunares observados por área de 4 pies cuadrados varía de 2 a 4, entonces es necesaria la implementación de medidas de control.
Medidas de control
Antes de implementar cualquier medida de control, las muestras deben examinarse si son especies nativas o invasoras. Las especies invasoras se distinguen fácilmente de las nativas por la presencia de dos dáctilos en sus patas delanteras (la especie nativa tiene cuatro dáctilos).
Enemigos naturales
Las poblaciones de grillos topo se pueden controlar introduciendo sus enemigos naturales. Estos enemigos naturales incluyen depredadores (escarabajos terrestres y chinches asesinas), parásitos (larra bicolor avispa y la mosca brasileña de ojos rojos ormia agotada), patógenos (Steinernema scapterisci), o competidores.
control cultural
Los métodos de control cultural tienen que ver con hacer que el área sea menos atractiva para los grillos topo. Esto incluye el riego, la fertilización y la siega adecuados. Los nutrientes del suelo deben mantenerse; por lo tanto, requeriría pruebas para comprobar la fertilidad del suelo. Las pruebas de suelo a menudo se realizan cada 3 a 5 años para monitorear los cambios en relación con la aplicación de fertilizantes.
Al regar, se debe tener en cuenta el tipo de suelo, la estación y la temperatura, ya que el exceso de agua y fertilizante podría provocar la formación de una estera o paja esponjosa, que alberga insectos del césped.
Cortar el césped a la altura adecuada también evitaría el exceso de paja. Según la especie, las alturas de césped recomendadas no deben ser inferiores a:
| Césped | Altura |
| hierba ciempiés | 1,5” a 2,0” (38,1 a 50,8 mm) |
| pasto bahia | 3” (76,2 mm) |
| Bermudagrass común | 0.5” a 2.0” (12,7 a 50,8 mm) |
| Bermudagrass híbrido | 0,25” a 0,75” (6,35 a 19,05 mm) |
| Hierba de San Agustín | 3” a 4” (76,2 a 101,6 mm) |
Control químico
Insecticidas utilizados para controlar los grillos topo vienen en formulaciones líquidas o granulares. Dado que los grillos topo están activos durante la noche, la aplicación de insecticida al final del día maximizaría sus efectos. Se recomienda el tratamiento puntual, pero requeriría un control cuidadoso de la aparición de plagas.
El riego también se puede realizar antes de la aplicación de productos químicos, según el producto que esté utilizando. Esto se hace para permitir la penetración de productos químicos hasta la zona de las raíces de las plantas. Otros productos, por otro lado, requerirían riego posterior al tratamiento.
Para otras instrucciones específicas del producto, como la dosis y otras precauciones, es mejor consultar la etiqueta antes de aplicar cualquier forma de insecticida. La mejor manera de aplicar insecticidas es de junio a julio, cuando los grillos topo aún no están maduros.
A continuación se puede encontrar una lista de marcas de productos de uso popular con sus ingredientes activos:
1.
- Ingrediente activo: Acefato
- Solicitud: En campos de golf y campos de atletismo y césped de granjas de césped
- Otros productos: T&O, Lesco-Destino
2.
- Ingrediente activo: bifentrina
- Solicitud: En jardines residenciales, vegetales, granjas de césped, campos de golf y campos deportivos
No se encontraron productos.
3.
- Ingrediente activo: ciflutrina
- Solicitud: En jardines residenciales
No se encontraron productos.
4.
- Ingrediente activo: Deltametrina
- Solicitud: En campos de golf y campos deportivos, jardines residenciales, granjas de césped y plantas de vivero ornamentales
No se encontraron productos.
Las formulaciones de cebo también funcionan para suprimir los grillos topo. Sin embargo, estos suelen ser más efectivos en las ninfas del grillo topo que en los grillos adultos. Cuando se usan cebos, también se puede realizar riego posterior al tratamiento dependiendo de los productos para manipular la humedad del suelo y obligar a los grillos a moverse hacia la superficie y alimentarse del cebo.
¿Cómo atrapar grillos topo?
Se sabe que los grillos topo atraen parejas a través de llamadas de apareamiento (canciones) que son exclusivas de los machos de cada especie. Esta ha sido la base para crear trampas con señuelos de audio (llamadas de apareamiento grabadas), que se han utilizado ampliamente para atrapar grillos topo, generalmente con fines de investigación.
¿Cuál es el mejor producto para matar grillos topo?
El control efectivo de los grillos topo requeriría establecer un programa de Manejo Integrado de Plagas (MIP) utilizando una combinación de métodos de control biológicos, culturales y químicos. Comenzar un programa de MIP requeriría lo siguiente:
- Conocimiento del ciclo de vida de los grillos topo y las prácticas de manejo que interrumpirían el crecimiento y el desarrollo.
- Monitoreo de sitios para verificar dónde ocurre el brote de plagas.
- Conocimiento del umbral de daño, prácticas de manejo y pesticidas que funcionan mejor en un sitio en particular.
Más a menudo que no, contratar a un profesional de control de plagas sería necesario para crear un IPM. Los profesionales capacitados podrían reconocer fácilmente los daños y usar la información que funcionó mejor de un sitio para ayudar a abordar los problemas en otros sitios.
Resumen
Los grillos topo, como su nombre lo indica, se parecen a los topos de mamíferos, especialmente por la apariencia de sus patas delanteras agrandadas. A diferencia de otros grillos, los grillos topo no son excelentes saltadores ni voladores. Más bien, los grillos topo son habitantes subterráneos. Pasan la mayor parte de su vida bajo tierra, especialmente en suelos francos y arenosos ligeros.
Los hábitos de alimentación y túneles de los grillos topo causan daños significativos a las plantas y los pastos. Los grillos topo se alimentan de raíces y brotes, mientras que los túneles exacerban el daño en las raíces.
Hay varios métodos de control (biológicos, culturales y químicos) disponibles para suprimir los grillos topo. Estos métodos, sin embargo, funcionarían mejor cuando se combinaran en un programa integrado de manejo de plagas.
Lista de Fuentes
Buss, EA, Capinera, JL, Leppla, NC (2006). Manejo de plagas de grillos topo. Universidad de Florida.
Held, D., Cobb, P. (2016). Biología y control de grillos topo. Universidades de Alabama A&M y Auburn.
grillo topo. (2020). Universidad del Estado de Iowa.
Kerr, CR, Leppla, NC, Buss, EA, Frank, JH (2017). Guía de IPM de Mole Cricket para Florida. Universidad de Florida.
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