Las mofetas son animales fascinantes que llaman la atención por su característico olor. Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado cuánto tiempo permanecen en su guarida y si vuelven a utilizarla en un futuro? En este artículo descubriremos la respuesta a estas preguntas y otros aspectos interesantes sobre este peculiar animal. ¡Acompáñanos en esta exploración!
No hay nada tan inquietante como despertarse en medio de la noche con el hedor de un zorrillo: este horrible olor se propaga fácilmente y puede ser difícil de eliminar del cabello, el pelaje y la ropa.
Una vez que los zorrillos se establezcan en un nuevo territorio, permanecerán indefinidamente en el mismo rango aproximado. Las mofetas hembras, por ejemplo, tienden a vivir en el mismo rango de 0.5 a 4 millas durante toda su vida. A pesar de su pequeño rango de hogar, los zorrillos generalmente solo permanecen en la misma guarida durante unos días.
Comprender dónde y por qué las mofetas establecen sus hogares es clave para mantener su propiedad libre de mofetas.
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¿Cuál es el rango de territorio típico de una mofeta?
Las mofetas son parte de la familia mephitadae. Están emparentados lejanamente con las comadrejas y los mapaches, por lo que el comportamiento de las plagas se remonta muy atrás en este árbol genealógico.
Los zorrillos son principalmente nocturnos, pero ocasionalmente se aventuran a salir durante el día para evitar a los depredadores.
Los zorrillos más comunes en América del Norte son los zorrillos rayados y los zorrillos manchados, y ambos tipos de zorrillos tienden a ser hogareños.
De acuerdo a Control de daños a la vida silvestre de Maine¡Las mofetas rayadas tienden a vivir en el mismo rango de 0,5 a 4 millas toda su vida! (Los machos son más móviles que las hembras ya que se aparean de manera competitiva, no monógama).
Debido a que viven en un rango tan limitado, una familia de zorrillos puede molestarte a ti y a tu hogar durante bastante tiempo. Esto se debe a que los zorrillos se establecen en madrigueras.
¿Para qué diablos usan las mofetas su guarida?
Los zorrillos tienen varios depredadores, incluidas grandes aves rapaces como búhos, pumas, zorros y coyotes. Debido a que tantos animales temibles los consideran una comida sabrosa, los zorrillos tienen dos formas de protegerse: su spray y sus madrigueras.
Las mofetas tienen glándulas fétidas para protegerlas de los depredadores. Pueden rociar un olor muy desagradable cuando están escapando. Este rocío puede ser dirigido o dispersado como una nube detrás de ellos mientras corren.
En los dibujos animados y otros medios, las mofetas a menudo se representan como bribones que rocían continuamente. Pero los zorrillos solo pueden rociar unas pocas veces antes de que sus glándulas apestosas necesiten reponerse, lo que lleva entre 8 y 10 días.
Debido a que necesitan tiempo para recargar, los zorrillos también confían en esconderse para protegerse, que es donde entran sus guaridas.
¡Aprenda más aquí sobre los signos de una guarida de zorrillos y cómo encontrarlos!
Los zorrillos hacen (o encuentran) madrigueras adecuadas para su seguridad
Los zorrillos encuentran o hacen madrigueras para esconderse durante el día o incluso para retirarse por la noche cuando detectan un depredador.
Algunas mofetas hacen sus propias guaridas cavando con sus patas delanteras. El punto de entrada tiende a ser muy angosto (alrededor de ocho pulgadas), pero el agujero es lo suficientemente profundo como para que se escondan.
Sus guaridas pueden tener una profundidad de dos pies. A veces, una mofeta también creará ropa de cama alrededor de la madriguera para la comodidad al aire libre en los meses más cálidos.
Otros zorrillos se apoderan de guaridas o madrigueras abandonadas. Estos pueden incluir guaridas de zorros o comadrejas, algunas de las cuales pueden estar sobre el suelo en arbustos o troncos de árboles.
A menos que tengan bebés, los zorrillos solo se quedan en la misma guarida durante unos días a la vez. Pero a menudo regresan a sus antiguas guaridas, más sobre eso más adelante.
Dens Protect Young Skunks
Las guaridas son especialmente importantes para proteger a los zorrillos jóvenes. Los zorrillos adultos son más activos y con frecuencia abandonan su guarida entre la primavera y el otoño para buscar comida y encontrar pareja.
Por otro lado, los zorrillos bebés (conocidos como kits) necesitan madrigueras para protegerlos mientras sus madres buscan comida.
Los cachorros nacen ciegos y sordos, y dependen completamente de su madre para alimentarse. Las madres mofetas necesitan comer mucho durante las primeras semanas después del nacimiento, y con frecuencia dejarán sus madrigueras para encontrar comida, dejando solos a sus indefensos cachorros.
Después de tres semanas, los ojos de los cachorros se abren y pueden escuchar. Incluso entonces, todavía dependen de su madre. No podrán alimentarse por sí mismos hasta que les crezcan los dientes, alrededor de las siete u ocho semanas de edad.
Debido a que las madrigueras son tan protectoras, los cachorros permanecen en ellas hasta que son destetados. Durante este tiempo, es muy raro que la mofeta madre se mueva de madriguera.
Las mofetas pueden permanecer en las mismas pocas guaridas durante la mayor parte de su vida
Las mofetas rara vez se quedan exactamente en la misma guarida, pero algunas familias de mofetas alternan entre unas pocas guaridas durante toda su vida.
Primero, es importante saber cómo son las familias de mofetas. A diferencia de otros animales, las mofetas no se emparejan. En cambio, los machos se aparean de manera competitiva y dejan que las hembras críen a los bebés por sí mismas.
Las mofetas son muy tímidas y asustadizas. Por eso, no tienden a aventurarse muy lejos y, en cambio, confían en guaridas conocidas o guaridas que parecen seguras.
Básicamente, esto significa que si tienes una guarida de zorrillos en tu propiedad, es probable que no se vayan solas.
¿Qué pasa si encuentro una madriguera con mofetas bebé en ella?
Eso significa que solo la madre está cerca. El padre podría estar a millas de distancia, ya que los machos tienen un área de distribución más grande y se mueven con más frecuencia.
Las mofetas hembras crearán o encontrarán una guarida para su camada. Durante las primeras 2 o 3 semanas, los cachorros no salen de la guarida con los ojos cerrados.
Una vez que sus ojos están abiertos, las familias de mofetas pueden moverse entre guaridas: las mofetas hembras tienen un rango de hogar limitado y tendrán varias guaridas seguras en ese rango para moverse, según el División de Pesca y Vida Silvestre de Massachusetts.
¿Dónde prefieren las mofetas a la guarida?
Si encuentra una guarida vacía, eso no significa que la mofeta no volverá. Piense en ello como una casa de temporada.
Aquí hay algunos factores importantes en los que una mofeta elegirá hacer su guarida.
Las mofetas se relajan en casa durante el invierno
Como muchos animales, los zorrillos cambian su comportamiento según el clima. Disminuyen la velocidad en los meses de invierno y seleccionarán madrigueras más profundas que en la primavera o el verano.
En áreas lo suficientemente frías, los zorrillos incluso entran en letargo. La latencia es un estado de baja actividad, similar a la hibernación. Durante la latencia, los zorrillos descansan. Duermen con frecuencia, no comen tanto y, en general, sus funciones corporales son más bajas.
La latencia suele durar alrededor de un mes para los zorrillos durante la época más fría del año. Debido a que necesitan poder entrar en un estado latente, necesitan comer lo suficiente para mantener su energía.
Skunks Den cerca de la comida
Los zorrillos son omnívoros, lo que significa que comen carne y plantas. También son comedores oportunistas. No tienen reparos en comer de su jardín o robar huevos de un gallinero desatendido.
A diferencia de muchos otros animales que viven en su guarida, los zorrillos no almacenan comida en sus hogares. En cambio, se acumulan antes del invierno porque necesitan estar listos para entrar en un estado inactivo.
Dicho esto, los zorrillos escogen madrigueras cerca de la comida. En áreas urbanas, por ejemplo, pueden buscar madrigueras cerca de los contenedores de basura.
En áreas rurales o suburbanas, pueden permanecer más cerca de los humanos de lo esperado si hay oportunidades para alimentarse, como jardines, gallineros o comederos para pájaros.
Con los conceptos básicos de la guarida en mente, analicemos por qué los zorrillos abandonan las madrigueras, por cuánto tiempo y cómo puedes hacer que se deslicen.
¿Cuándo se mueven las mofetas entre diferentes madrigueras?
Como se mencionó anteriormente, los zorrillos a menudo alternan entre guaridas en su área de distribución. Estas guaridas suelen estar aisladas y bien escondidas, lo que significa que si encuentras una, probablemente haya varias más cerca.
Una guarida vacía no significa que las mofetas no volverán. Pero hay algunas formas de saber si una mofeta se va a mudar permanentemente de su guarida, así como algunas formas de animarla a que se vaya.
Las mofetas abandonan las madrigueras que han sido descubiertas
Los zorrillos son muy conscientes de cualquier cosa que interfiera con su guarida. Si encuentra una guarida de mofeta vacía, cúbrala cuidadosamente con hojas u otro follaje cercano; aproximadamente un día después, la mofeta moverá ese material y se asentará si la guarida todavía está en uso.
Si sigues interfiriendo con la guarida, es muy probable que la mofeta la abandone. Eso es porque no están dispuestos a arriesgar nada por ese sitio cuando hay varios otros lugares donde pueden descansar de manera segura.
Una solución simple para deshacerse de los zorrillos es cerrar su guarida. Puede llenarlo con tierra o puede enviar un mensaje más fuerte sellando su guarida con Malla de alambre de acero como esto.
Por supuesto, asegúrese de que la mofeta no esté en la guarida antes de cubrirla.
Para evitar ser rociado, no haga ruidos fuertes cuando se acerque a las madrigueras y considere instalar repelentes antes de retirar la guarida. Afortunadamente, hay una manera fácil de hacerlo.
Los zorrillos pueden mudar sus madrigueras si detectan depredadores
Los zorrillos son muy asustadizos y tienen muchos depredadores. Si sienten que su guarida está en peligro, la abandonarán. Hay algunas cosas que las mofetas están buscando.
Primero, los zorrillos tienen una vista absolutamente horrible pero grandes sentidos del olfato y el oído. Si huelen a depredadores, es muy probable que se escabullan, algo bastante irónico ya que su hedor también es repulsivo. Esto significa que puedes usar olores de depredadores para expulsar a los zorrillos de sus guaridas.
Si notas una guarida de zorrillos, puedes salpicar olores de depredadores en el área circundante. ¡Esto hará que los zorrillos se trasladen a sus guaridas de respaldo o incluso encuentren una nueva ubicación!
Dicho esto, si desea aprovechar este sentido del olfato y repelerlos, ¡debe consultar nuestra lista de olores y aromas que no les gustan a los zorrillos!
Los zorrillos mueven madrigueras para encontrar nuevos alimentos
Los zorrillos son omnívoros que cazan (es decir, insectos y pequeños mamíferos) y se alimentan de carroña. También se sienten muy atraídos por los alimentos que los humanos ponen a su disposición, como el alpiste, la comida para mascotas que se ha dejado fuera e incluso los huevos de gallina de los gallineros.
Si se mudan cuando la comida es abundante, también significa que los zorrillos se mudan cuando la comida escasea.
Si notas que la mofeta huele más en invierno es porque hay comida en los alrededores. Asegúrese de sellar los gallineros, quitar los comederos para pájaros y asegurar la comida para mascotas. Esto disuadirá a los zorrillos de instalarse cerca.
Durante el invierno, es más probable que los zorrillos se acerquen a los humanos en quienes se puede confiar para obtener alimentos regulares. Durante el verano, pueden aventurarse más lejos en áreas que tienen más insectos y follaje.
Los zorrillos se mudan de madriguera cuando tienen crías (para estar más lejos de otros zorrillos)
Las mofetas se aparean entre febrero y abril y tienen un período de gestación de unos dos meses. Durante la temporada de apareamiento, es posible que huela a zorrillos con más frecuencia, ya que las hembras desinteresadas rociarán a los pretendientes no deseados. (¡En serio!)
Entre abril y junio, es más probable que encuentre madrigueras para estadías prolongadas que tengan bebés en ellas. A diferencia de otras guaridas de zorrillos, estas pueden estar más lejos de otras guaridas. Eso es porque las mofetas hembras buscan aislamiento durante el embarazo.
Los cachorros permanecerán con sus madres hasta que tengan entre 2 y 3 meses de edad, cuando les crezcan los dientes y puedan cazar y buscar comida por sí mismos.
En la mayoría de las áreas, eso significa que los zorrillos se mudan de casa entre agosto y octubre.
Si encuentra una guarida con bebés, puede ser tentador tratar de repeler a los zorrillos en ese momento, pero las madres zorrillos solo pueden mover a sus bebés si son mayores. Eso significa que puede ser prudente esperar un poco y hacer un plan de juego para cuando repelerás a la familia.
Una vez que se van, las jóvenes mofetas se van por su cuenta. Vivirán solos en la mayoría de los casos, excepto en los meses fríos.
Los zorrillos se mudan a madrigueras más grandes en invierno (para estar más cerca de otros zorrillos)
La mayor parte del tiempo, los zorrillos llevan vidas muy solitarias. Los machos rara vez se congregan con otros zorrillos y las hembras generalmente solo viven con sus cachorros.
Sin embargo, durante el invierno, algunas mofetas hembras vivirán juntas para calentarse. Un estudio en el Revista de mamalogía descubrió que en los meses de invierno, las mofetas rayadas hembras tenían más probabilidades de vivir juntas en una guarida que solas. Los zorrillos machos, por otro lado, viven solos incluso en los fríos meses de invierno.
Las mofetas hembras se benefician enormemente de estas guaridas comunales. Los amigos cercanos significan que sus cuerpos pueden soportar mejor el frío y, por lo tanto, es más probable que sobrevivan al invierno.
Después de que termine el invierno, estas guaridas comunales se dividirán. Pero sí significa que si ves muchas mofetas durante los meses fríos, hay una guarida comunal cercana.
Por supuesto, hay momentos en que los zorrillos viven un poco más cerca de casa…
Cuando tu casa se convierte en una guarida de mofetas
Es más probable que las mofetas vivan cerca de los humanos en los meses más fríos cuando necesitan más comida y un refugio más seguro, o cuando están a punto de tener bebés. Hay algunos lugares donde puedes encontrar zorrillos en tu casa.
Las pilas de madera o roca pueden ocultar zorrillos
A veces, los zorrillos buscarán escombros o materiales para esconderse debajo. Las pilas de rocas y madera son dos lugares comunes para las madrigueras de mofetas. De hecho, si constantemente huele a zorrillos en su propiedad, las pilas de madera o rocas pueden ser el primer lugar para buscar.
La modificación del hábito es la mejor manera de prevenir las mofetas en este caso. Asegúrese de limpiar cualquier madera, escombros y materiales de construcción de su propiedad. Trate de mantener la leña organizada e incluso escondida en un cobertizo si es posible.
Crawlspaces y porches son notorios lugares de guarida
Los zorrillos solo necesitan alrededor de un pie de espacio libre para entrar en un espacio, lo que hace que les resulte muy fácil moverse a espacios angostos o debajo de porches. Y debido a que la cobertura ofrece más protección, es más probable que una mofeta preñada se mude a estos espacios.
La prevención es clave en casos como este. Corte los puntos de entrada reparando los daños y cubriendo los orificios o ventilaciones. Los zorrillos no mastican, así que esgrimen así Alambre Galvanizado Galvanizado se puede utilizar para proteger su espacio de acceso o porche.
Skunks Den bajo los cimientos
Los espacios de acceso y los porches son frutos fáciles de alcanzar para los zorrillos, pero también anidarán en lugares sorprendentes, como debajo de los cimientos. Esto es más común en horas suburbanas o urbanas, pero los zorrillos son capaces de cavar debajo de cimientos rotos, elevados o afloramientos.
Este comportamiento puede dañar su hogar, así que de nuevo: la prevención es clave.
Debido a que los zorrillos se sienten atraídos por áreas apartadas, pueden buscar áreas que estén cerca de arbustos o follaje. Mantenga los lados de su casa despejados y repare los daños a sus cimientos.
Los repelentes también pueden ser un buen enfoque defensivo. ¡Mira nuestra lista de los mejores repelentes de zorrillos!
¡Eso es todo lo que tenemos!
A los zorrillos les encantan las guaridas, pero no están apegados a ellas; a menos que estén amamantando a sus crías o sobreviviendo al invierno, los zorrillos se moverán entre guaridas con bastante regularidad. Si bien eso significa que puede ser difícil repeler a estas bestias apestosas, también significa que puedes eliminar las madrigueras con una planificación cuidadosa.
Dicho esto, siempre es aconsejable ponerse en contacto con un experto en vida silvestre para que lo ayude a eliminar los zorrillos de su propiedad.
¡Con suerte, estos consejos mantendrán su propiedad con un olor fresco y libre de zorrillos!
Referencias
Arts, KJ, Sprayberry, TR, Cornelison, WC y Edelman, AJ (2021). Observaciones de reproducción, mortalidad e interacciones conductuales de mofetas manchadas de Pascua en Alabama, 20(11), 119-125.
Harris, SN, Doonan, TJ, Heweet Ragheb, ELH y Jachowski, DS (2019). Selección del sitio de guarida por la mofeta manchada de Florida. El Diario de Manejo de Vida Silvestre, 84(1), 127-137.
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