Cómo deshacerse de las hormigas cortadoras de hojas | Soluciones comprobadas y efectivas

Las hormigas cortadoras de hojas se están convirtiendo en una amenaza muy común en entornos residenciales, especialmente en el sur de los Estados Unidos. Son un problema importante para los campos agrícolas, los patios de las propiedades, los jardines y las hormigas cortadoras de hojas incluso a veces invaden nuestras casas. Como pueden causar un daño significativo en solo unas pocas horas, es importante identificar y abordar la infestación durante las primeras etapas.

Para deshacerse de las hormigas cortadoras de hojas, use un insecticida no repelente para rociar la vegetación, los senderos y los montículos afectados. Inspeccione su propiedad con frecuencia y busque montículos antes de que se vuelvan grandes y difíciles de manejar.

Puede usar una variedad de métodos para controlar la colonización de hormigas cortadoras de hojas en su jardín dependiendo del nivel de infestación:

• El método más común para tratar la infestación de hormigas cortadoras de hojas es el método químico. Puede encontrar fácilmente una buena solución comercial para el control de hormigas cortadoras de hojas. Recuerde seguir el manual de instrucciones escrito en la botella del producto químico para obtener resultados efectivos.

• Además de las soluciones de insecticidas, también puede aplicar aerosoles para matar hormigas y diferentes insecticidas no repelentes en sus montículos para salvar su jardín.

• La mayoría de los profesionales confían en las técnicas de manejo integrado de plagas para controlar eficazmente sus colonias. El proceso implica múltiples pasos como inspección, tratamiento y prevención.

• También puede usar métodos naturales para mantener a las hormigas cortadoras de hojas alejadas de su jardín, campo agrícola o residencia.

¿Sabías que una gran colonia de hormigas cortadoras de hojas puede defoliar completamente un árbol pequeño o mediano en solo una noche? Pueden parecer pequeños e insignificantes, pero pueden causar graves daños a su jardín o cultivo.

En esta guía completa, aprenderá todo lo que necesita saber sobre las hormigas cortadoras de hojas, cómo identificarlas y encontrar sus montículos, y cómo deshacerse de ellas en caso de una infestación. ¡Empecemos!

Cómo deshacerse de las hormigas cortadoras de hojas | Control de hormigas cortadoras de hojas

Las hormigas cortadoras de hojas cortan y transportan hojas y otra vegetación a su área de anidación y las usan para producir hongos que usan como fuente de alimento. Sus colonias se pueden ver en jardines, patios, prados y campos. Esto significa básicamente en cualquier propiedad con mucha vegetación, donde el suelo es arenoso y lo suficientemente profundo.

Si no se trata, pueden vivir hasta 10 millones de hormigas cortadoras de hojas en una sola colonia, por lo que la identificación temprana de los montículos es muy importante para el manejo adecuado de la infestación.

Paso 1: Inspección de la Propiedad

Comience por inspeccionar cuidadosamente la propiedad. Mire de cerca e inspeccione todo tipo de vegetación, árboles y plantas. Las hojas rotas y un agotamiento drástico de las hojas son la mejor manera de reconocer un problema de hormiga cortadora de hojas.

Reconocerá fácilmente a las hormigas cortadoras de hojas porque regularmente transportan pedazos de vegetación. También puede ver sus senderos de alimentación, pero tenga en cuenta que en verano, las hormigas cortadoras de hojas solo buscan alimento durante la noche. Básicamente, si encuentra plantas dañadas, debe buscar sus montículos de tierra (colonias).

Paso 2: Montículos de hormigas cortadoras de hojas

Su área de anidación puede estar a un par de cientos de pies de distancia de las plantas y árboles dañados. Entonces, si encuentra vegetación que ha sido devorada por hormigas cortadoras de hojas, no limite su búsqueda solo al área cercana. Inspeccione su propiedad y busque senderos de alimentación y montículos para ubicar y exterminar el área de anidación.

Los montículos generalmente se construyen en suelo arenoso que es más fácil de excavar, a menudo cerca de una fuente de agua, y pueden variar en tamaño, básicamente de 5 a 14 pulgadas y 1 pie o más de diámetro.

Paso 3: Aplicación del tratamiento

Cuando hayas encontrado la zona donde necesitas aplicar el tratamiento, tienes que utilizar un insecticida no repelente. No olvide leer siempre atentamente las instrucciones del producto de su elección y utilizar equipo de protección personal.

Nota: Le hemos dado algunas selecciones de productos en la sección «Método químico».

Use el insecticida para empapar completamente los montículos y rocíe la vegetación y los senderos. Rocíe bien por encima y por debajo de las hojas de todas las plantas y árboles afectados, y la vegetación que se encuentra cerca de los montículos de tierra. Luego rocíe alrededor del montículo para evitar que las hormigas se escapen y empape completamente el montículo.

Paso 4: Consecuencias

Después del tratamiento, mantenga a las mascotas y personas alejadas del área durante al menos 2 a 4 horas. Como es muy difícil prevenir las hormigas cortadoras de hojas, inspeccione su propiedad con frecuencia para buscar senderos y montículos antes de que desarrollen sus colonias.

Si estas hormigas se salen de control, requerirán más esfuerzo para manejarlas y, en la mayoría de los casos, tendrá que llamar a los servicios profesionales de control de plagas. Resolverán su problema en poco tiempo con productos químicos de calidad profesional.

Recuerde usar equipo de protección personal (EPP) antes de la aplicación de insecticida en el área infestada. Siga las pautas e instrucciones para un control efectivo de plagas.

método químico

• Solución insecticida

Se pueden usar diferentes soluciones de insecticidas para tratar el área infestada de hormigas cortadoras de hojas. Localice los montículos y prepare una solución de control de acuerdo con las pautas del producto.

Primero, rocíe el insecticida en todo el diámetro del área infestada para bloquear los puntos de escape, luego vierta directamente la solución en el montículo hasta que esté completamente empapado. Las soluciones recomendadas para el control de plagas son Dominio 2L y Spray insecticida líquido Conquer.

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• Polvo insecticida

polvo insecticida está disponible comercialmente en forma de polvo seco. El polvo se aplica directamente al área infestada o cerca de los puntos de entrada de las hormigas cortadoras de hojas usando un plumero. Sin embargo, este es un proceso lento y puede no funcionar para infestaciones más grandes. El polvo es de naturaleza higroscópica, lo que dificulta su penetración en el suelo durante la temporada de lluvias.

• Cebos para hormigas cortadoras de hojas

El cebo también es un método práctico y económico que puede producir resultados efectivos. El cebo enlazado contiene principios activos muy efectivos en el control de la hormiga cortadora de hojas.

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Sin embargo, este método puede no ser tan útil en la temporada de lluvias o cerca de lugares húmedos. Además, lleva algo de tiempo trabajar, y esperar los resultados con las hormigas cortadoras de hojas puede resultar perjudicial al final.

Método Mecánico

El método mecánico es el método tradicional de control de plagas. Este método viene en varias formas, como cintas de plástico recubiertas de grasa, cilindros de plástico, tiras de aluminio o metal sujeto al tronco del árbol para evitar daños a las plantas.

No es efectivo para áreas altamente infestadas con hormigas cortadoras de hojas y puede aplicarse solo a árboles pequeños, arbustos y plantas con flores (no para campos más grandes). Corta todas las ramas y hojas que estén en contacto con el suelo o la pared para evitar la colonización de estas hormigas.

control cultural

El control cultural es uno de los mejores métodos que se pueden usar para controlar las infestaciones de hormigas cortadoras de hojas, especialmente en campos más grandes. Según estudios, rotación de cultivos o cultivo alternativo puede ayudar a reducir las posibilidades de contraer estas hormigas. También se informa que el fosfato es eficaz contra estas plagas.

La otra técnica eficaz para controlar este tipo de plagas de hormigas es arada. Se realiza dentro de los 4 meses del crecimiento nupcial de las hormigas cortadoras de hojas cuando la reina está a unos 20 cm de profundidad bajo el suelo. También puede combinarlo con un tratamiento con pesticidas para un control efectivo de plagas.

También puedes plantar plantas repelentes o perjudiciales para las hormigas cortadoras de hojas. Algunos de los alimentos trampa son las siguientes plantas como el sésamo, el eucalipto y la batata.

Control biológico

Con el control biológico, está utilizando organismos vivos para controlar estas plagas. Este método no requiere pesticidas, a diferencia de otros métodos, este es ecológico y no tóxico. Los hongos reportados que se pueden aplicar para controlar las hormigas cortadoras de hojas son Metarhizium, Paecilomyces farinosus, y Beauveria. Pueden reducir la población de hormigas cortadoras de hojas hasta en un 75%.

Además de las cepas de hongos, ciertas aves, avispas, escarabajos, nematodos e insectos también se pueden usar para controlar las hormigas cortadoras de hojas.

Todo lo que necesitas saber sobre las hormigas cortadoras de hojas

Las hormigas cortadoras de hojas son nativo de América del Sur y Central pero también son comunes en algunas partes del sur de los Estados Unidos. También se las conoce como hormigas sombrilla porque a menudo llevan pedazos de hojas sobre la cabeza como mini paraguas.

¿Qué aspecto tienen las hormigas cortadoras de hojas?

Las hormigas cortadoras de hojas varían en tamaño dependiendo de su castas (obreras, reproductoras femeninas y masculinas). Las obreras miden entre 1,5 y 12 mm (1/16 a 15/32″), las reinas miden 24 mm (15/16″) de largo mientras que los machos miden de 13 a 18 mm (33/64″ a 45/64″) de largo.

Los machos reproductores tienen cuerpos más oscuros con alas de color marrón y son de mayor tamaño en comparación con las hormigas obreras. Por lo general, tienen cuerpos de color naranja o marrón oscuro a negro rojizo con abdomen y patas pálidos. Las patas de las hormigas cortadoras de hojas son largas y espinosas.

Reproducción de hormigas cortadoras de hojas

La colonia única de hormigas cortadoras de hojas puede estar compuesta por hasta 5 hembras o reinas fértiles que ayudan en la supervivencia y el establecimiento de la colonia mediante la producción de huevos.

Los huevos luego se convierten en larvas (de color crema) que se convierten en obreras estériles y machos reproductores alados en la temporada de primavera. Cuando la reina pone huevos, las obreras estériles sostienen a las larvas con todo lo que necesitan.

Una colonia establecida de la Hormigas cortadoras de hojas de Texas puede contener hasta 100.000 hormigas (en su mayoría obreras estériles). Estas hormigas se dividen en diferentes castas según su tamaño y el tipo de trabajo que realizan. Estos son los siguientes grupos de hormigas cortadoras de hojas: mayores, medias, menores y mínimas. La vida de su reina es de unos 10 años o más.

¿Qué comen las hormigas cortadoras de hojas?

Las hormigas cortadoras de hojas en realidad no comen las hojas, sino que las llevan a su área de anidación subterránea. Luego, las hojas se mastican en una pulpa que produce un hongo. Este hongo, producido a partir de la pulpa de las hojas en el llamado jardín de hongos es lo que alimenta a las larvas de hormiga y la colonia. Las hormigas cortadoras de hojas tienen un tipo especial de bacteria que vive en su piel que las ayuda a combatir las plagas invasoras y también protege a sus hongos.

Las hormigas cortadoras de hojas pueden infestar árboles frutales o árboles de nueces y diferentes plantas ornamentales para cortar las hojas. Tienen una mandíbula fuerte y eficiente que puede vibrar 1000 veces por segundo para cortar rápidamente la hoja. Cada hormiga tiene la capacidad de transportar follaje 20 veces más pesado que su peso corporal. Después de cortar las hojas o agujas, las llevan a sus nidos y las mastican hasta convertirlas en pulpa para crear el “jardín de hongos”.

Este tipo específico de hongos es Lepiotaceae, género; leucoprino, o Leucoagaricus (conocidos como hongos leucocoprináceos). Las hormigas cortadoras de hojas se alimentan de cuerpos fúngicos (que contienen proteínas) conocidos como gondylidia. Las obreras se alimentan de la savia de la planta mientras que las larvas dependen de los hongos para su supervivencia. Las hormigas cortadoras de hojas se sienten atraídas por los edificios y residencias debido a la luz o la vegetación.

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¿Dónde viven las hormigas cortadoras de hojas? | Nido de hormiga cortadora de hojas

Las hormigas cortadoras de hojas construyen su montículo en diferentes hábitats donde sea que encuentren suelo, como prados, aceras, áreas boscosas, campos, jardines y patios. Pueden extender su montículo en el área hasta 100 pies cuadrados y pueden profundizar hasta 12 pies en el suelo.

Se asignan diferentes cámaras a las hormigas jóvenes y adultas según su tamaño y la función que realizan. Disponen de un eficaz sistema de gestión de residuos para evitar el crecimiento de hongos parásitos en el nido que pueden afectar a las fuentes de alimento. Las hormigas obreras transportan los desechos fuera del montículo, ayudan en el proceso de descomposición y producen aminoácidos y enzimas.

Estas hormigas aman la humedad y tienden a construir sus nidos en suelos arcillosos o bien drenados, por ejemplo, cerca de arroyos, zanjas y lechos de arroyos. Sus nidos subterráneos son estructuras masivas con una compleja red de túneles, diferentes cámaras, varias salidas y entradas.

Cada colonia consta de diferentes tipos de hormigas: la reina es la fundadora y lleva un trozo de hongo de la antigua colonia para iniciar la nueva. Las obreras son hembras estériles responsables del suministro de hojas y la producción de hongos, así como de la protección.

Cuando llega el momento de mudarse a una nueva colonia, la reina pone tipos especiales de huevos que se convierten en machos y hembras fértiles. Estas hormigas fértiles tienen alas para poder volar al nuevo territorio y comenzar a aparearse allí. Después del apareamiento, las hormigas cortadoras de hojas hembras pierden sus alas y se convierten en reinas, mientras que las hormigas macho simplemente mueren.

¿Son las hormigas cortadoras de hojas importantes para el ecosistema?

Aunque se consideran plagas en la agricultura y la jardinería residencial, las hormigas cortadoras de hojas en realidad juegan un papel importante en el ecosistema. Al mantener el equilibrio de sus hábitats, estimulan el crecimiento de nuevas plantas y agregan nutrientes al suelo al descomponer los materiales vegetales.

Son nativas del ecosistema de la selva tropical y se espera que si la selva tropical desaparece, también lo harán las hormigas cortadoras de hojas. Suficientemente interesante, Las hormigas cortadoras de hojas son responsables del 0,2 % al 0,7 % del CO₂ emitidos por la selva tropical neotropical.

También descomponen sus desechos fuera de su nido, lo que ayuda a que florezca el «jardín de hongos» que suprime el crecimiento de hongos parásitos y también ayuda a la fijación de nitrógeno.

Las hormigas cortadoras de hojas actúan como una barrera para las bacterias y hongos patógenos y suprimen el crecimiento de los microorganismos en el suelo que pueden atacar a su colonia. De esta manera, estas hormigas ayudan en el control biológico y protegen el medio ambiente de microbios patógenos.

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¿Son peligrosas las hormigas cortadoras de hojas?

Las hormigas cortadoras de hojas pueden dañar todo su jardín y tienen el potencial de eliminar todo el follaje en un solo día. Se pululan sobre árboles, arbustos u otra vegetación para cortar hojas en forma circular. Las hormigas cortadoras de hojas recolectan hojas durante la noche en la temporada de verano, mientras que estas hormigas se alimentan durante el día durante el resto del año (durante la primavera y el otoño) hasta la temporada de lluvias.

Las hormigas cortadoras de hojas también pueden dañar las agujas de los pinos, pero prefieren el follaje verde. Durante la temporada de invierno, las hormigas cortadoras de hojas recolectan plántulas de pino cuando el follaje verde es escaso. Esta plaga causa millones de dólares en pérdidas económicas cada año en diferentes regiones de los Estados Unidos.

Según informes recientes, la hormiga cortadora de hojas es una de las especies herbívoras más dominantes en los trópicos.

Picadura de hormiga cortadora de hojas | ¿Las hormigas cortadoras de hojas pican?

En general, las hormigas cortadoras de hojas no representan ningún peligro para los humanos. Pueden morder si los amenaza cerca de su área de anidación o si los molestan mientras buscan comida. No tienen la capacidad de picar y sus mordeduras no son peligrosas.

Cómo repeler hormigas cortadoras de hojas: métodos naturales

Puede ser difícil repeler a las hormigas cortadoras de hojas usando métodos naturales, pero no imposible. Las siguientes son algunas de las soluciones naturales que le ayudarán en su lucha contra las hormigas cortadoras de hojas. Debido a que esta plaga es realmente grave, le recomendamos que combine métodos tanto naturales como químicos.

Plantas repelentes de insectos

Hay varias plantas que se dice que son útiles contra las hormigas cortadoras de hojas. Introducir plantas repelentes de insectos es una de las mejores técnicas para evitar posibles pérdidas. Este método es eficaz para la agricultura orgánica y no requiere productos químicos para matar hormigas que también son tóxicos para la vegetación.

Uno de ellos es el limoncillo, un repelente de hormigas natural, que se puede plantar en el jardín, alrededor de los bordes de los macizos de flores y debajo de los árboles.

Otra forma popular es usar hojas de laurel. A las hormigas no les gusta el olor ni el sabor de esas hojas, así que puedes plantar varias de ellas en tu jardín o usar hojas secas mezcladas con el mantillo. También puedes moler las hojas de laurel hasta convertirlas en polvo y cubrir los hormigueros con ellas.

También, plantas que contienen aceites esenciales que interfieren con su sistema neurológico y finalmente causan su muerte son efectivos. Por ejemplo, el β-eudesmol presente en la planta Eucalyptus causa confusión a la mayoría de las plagas y reduce las pérdidas agrícolas.

Aerosol insecticida natural | bricolaje

Puede preparar un insecticida en aerosol no tóxico en casa mezclando 1 cucharada de aceite de neem y 1 cucharada de jabón líquido en 10 onzas de agua. Rocíe la solución de insecticida directamente sobre las plantas y las áreas infestadas. El spray no solo mata hormigas sino que también es efectivo para pulgones y otros insectos.

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Pimienta de Cayena y talco para bebés

Otro remedio casero es utilizar una mezcla a partes iguales de pimienta de cayena y talco para bebés para tapar los rastros de las hormigas. Esto los asfixiará y los matará.

7 datos sorprendentes sobre las hormigas cortadoras de hojas

• Las hormigas cortadoras de hojas son una de las criaturas más fuertes de la Tierra, ya que pueden cargar hasta 50 veces su peso corporal.

• Además de los humanos, las hormigas cortadoras de hojas son la única especie que puede producir su propia comida.

• Las hormigas cortadoras de hojas también se conocen como «hormigas cortadoras de hojas» u «hormigas sombrilla». Este es el grupo de hormigas al que pertenecen en su mayoría Atta o Acromirmex familia.

• Esta plaga causa millones de dólares en pérdidas de plantas en los Estados Unidos cada año. Se considera que es la principal plaga en América del Sur y Central.

• Cada especie de hormiga cortadora de hojas tiene la capacidad de cultivar un tipo específico de hongo.

Lista de Fuentes

comerciante m., Hormiga cortadora de hojas de Texas, Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M

Hormigas cortadoras de hojas, Marietta College

Holbrook T., Clark R., Haney B., (2014, 28 de julio), Una mirada más cercana a las castas, ASU – Pregúntele a un biólogo

5 datos fascinantes sobre las hormigas cortadoras de hojas, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

Boyd J., El éxito de las hormigas cortadoras de hojas se debe a más que a la selección de cultivos, Universidad de arroz

Crotteau E., Cultivo de hongos en hormigas cortadoras de hojas, Reed College