¿Has pensado alguna vez en los animales que se alimentan principalmente de ratas? Estos depredadores son increíblemente eficientes en mantener bajo control la población de ratas y son importantes en muchos ecosistemas. En este artículo, exploraremos nueve de los animales depredadores más efectivos para controlar las plagas de ratas. Descubre cómo estos animales comen ratas y por qué son tan hábiles para proteger sus territorios. ¡No te lo pierdas!
¡Ratas! No solo una expresión, sino una plaga desagradable que puede enviar escalofríos por la columna vertebral. Puede que no lo pienses mucho, pero en realidad son una parte vital de la cadena alimenticia de la naturaleza. ¡Hay muchos animales que dependen de las ratas y las comen!
Casi todos los tipos de gatos comen ratas, tal vez su gato doméstico le haya traído un trofeo, ¡pero las serpientes, las aves rapaces, las comadrejas y los coyotes también derribarán a las ratas!
Las ratas proporcionan alimento para una gran variedad de depredadores. Fácilmente podríamos enumerar docenas de animales que comen ratas, pero aquí lo reduciremos a los principales depredadores que comen estos roedores. Agárrense de sus asientos, mientras repasamos algunos de los enemigos de ratas más prolíficos y populares.
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1. Los gatos comen muchas ratas
Los gatos son depredadores hechos para comer ratas. Casi todos los tipos y especies de gatos comerán ratas y roedores. Cuando se trata de su gato doméstico, puede ser impredecible dependiendo de su estado de ánimo. Los gatos domésticos normalmente no tienen que perseguir presas para comer.
Los gatos en la naturaleza definitivamente comen ratas. Esto incluye gatos monteses, leones de montaña, gatos salvajes, servales y similares.
¿Cómo atrapan los gatos a las ratas?
Los gatos son maestros del sigilo. Pueden acercarse sigilosamente a roedores desprevenidos sin hacer ruido, y luego saltan cuando están listos.
Las garras afiladas y retráctiles pueden sujetar con fuerza a las ratas para que no puedan escapar, mientras que los dientes afilados como agujas las incapacitan. Una vez que un gato tiene a la rata en sus garras, por lo general no hay escapatoria.
2. Las serpientes son depredadoras de ratas
Todas las serpientes son carnívoras y la mayoría, si son lo suficientemente grandes, comen ratas. Incluso hay una especie de serpiente llamada serpiente rata. Parece apuntar a los roedores más que a cualquier otra presa.
Las serpientes pueden derribar a sus presas de dos maneras, por constricción o veneno. Hay muchas más especies de serpientes constrictoras que venenosas.
¿Cómo comen ratas los constrictores?
Una serpiente rata, por ejemplo, es una constrictora. A estas serpientes les gusta encontrar espacios oscuros, especialmente estructuras hechas por el hombre porque saben que los roedores se sienten atraídos por estos lugares. Allí esperan a que pase una sabrosa rata o ratón.
Cuando una comida de cola escamosa pasa demasiado cerca, golpean y se adhieren a la rata con la boca. En el interior de todas las mandíbulas de serpiente hay filas de dientes afilados como navajas que miran hacia atrás. Estos dientes evitan que sus comidas se muevan libremente.
Una vez que la comida está en sus fauces, la serpiente lanza su musculoso cuerpo alrededor del roedor. Aprieta más y más fuerte hasta que la rata ya no puede respirar.
Cuando su presa exhala, la serpiente aprieta con más fuerza para que el animal ya no pueda respirar. Una vez que la serpiente ya no siente el latido del corazón, se lo traga entero, generalmente con la cabeza primero.
Las serpientes venenosas atacan y sueltan
Las serpientes como las serpientes de cascabel, las cabezas de cobre e incluso la mamba negra se enrollan y golpean con una velocidad y precisión asombrosas. Cuando pasa un animal que quieren comer, lanzan la cabeza hacia adelante con la boca bien abierta.
Los colmillos articulados se estiran y luego perforan a la rata antes de que sepa qué la golpeó. La serpiente rápidamente inyecta una dosis fatal de veneno en la rata, luego la serpiente la suelta.
La rata no irá muy lejos antes de colapsar porque el veneno está haciendo su trabajo. Luego, la serpiente usa su increíble sentido del olfato para encontrar a la rata. Cuando lo hace, se lo traga, de nuevo, con la cabeza primero. ¿También tienes un problema de serpientes en tu jardín? Trampas de pegamento para ratas, ratones y serpientes con cebo Catchmaster puede encargarse de las ratas y serpientes con una sola herramienta!
3. Las aves rapaces comen muchas ratas
Rapaces como búhos, halcones, águilas, cernícalos y halcones comen ratas y roedores. Estos animales confían en su increíble vista y emboscada aérea para incapacitar a las ratas.
¡Algunos halcones pueden ver animales de tamaño mediano desde al menos una milla de distancia! Cuando se elevan cientos de pies en el aire, pueden ver ratas en el suelo o escondidas en la hierba mucho antes de que la rata pueda sentir a la rapaz.
Las ratas no tienen una gran vista, dependen más del olfato y el oído. Dado que no pueden ver la amenaza voladora desde arriba, y no pueden olerla hasta que ya está envuelta en garras perforantes, las ratas están relativamente indefensas contra las rapaces.
Búhos en busca de ratas por la noche
La única defensa que tienen las ratas contra las rapaces diurnas es ser más activas durante la noche. Los gavilanes, las águilas y los halcones se alimentan durante el día, cuando su aguda vista es más adecuada para ellos. Desafortunadamente para las ratas, es entonces cuando aparece otra amenaza.
Los búhos salen al mismo tiempo que las ratas y los ratones y estos roedores son la comida favorita de los acechadores nocturnos. A los búhos les gusta posarse en los árboles donde pueden observar en silencio lo que sucede debajo de ellos.
Cuando notan movimiento, como una rata gorda que busca grano, se abalanzan y agarran a la rata con afiladas garras de hierro.
Los búhos tienen una gran visión nocturna, además tienen plumas especializadas que hacen que su vuelo sea casi silencioso. Incluso con el increíble oído de la rata, no escucharán a un búho zumbando desde las ramas superiores del árbol.
4. zorros «Ser más listo que» Ratas
Hay una razón por la que los zorros son sinónimo de inteligencia. Son depredadores inteligentes que tienen muchos trucos cuando se trata de asegurar una comida.
Los zorros tienen una excelente visión nocturna, un asombroso sentido del olfato y una audición asombrosa. También son prácticamente silenciosos mientras acechan por el suelo del bosque, e incluso pueden trepar a los árboles si surge la necesidad.
Los zorros también son pequeños y rápidos, por lo que incluso si una rata detecta el olor de un zorro peligroso, no tienen muchas posibilidades de escapar. Una rata puede escapar por un pequeño agujero, pero un zorro puede alcanzarlo y sacarlo.
Garras semirretráctiles
Aunque los zorros son miembros de la familia canina, comparten algunas características similares a las de los gatos. Una de esas similitudes son las garras semi-retráctiles.
Estas garras no son tan afiladas como las de un gato y no desaparecen por completo, pero funcionan bien cuando se agarran a un personaje resbaladizo como una rata en un pequeño agujero.
¡Zorros como la noche!
Estos animales son algunos de los animales más comunes del mundo, pero es posible que nunca veas uno, aunque es probable que varios vivan en tu vecindario. Eso es porque prefieren pasar el rato en la oscuridad.
Por la noche, el zorro puede encontrar más cosas para comer y no tiene que preocuparse tanto por los depredadores más grandes, como los lobos y los humanos. Dado que están activos al mismo tiempo que la mayoría de los roedores, a menudo comen ratas, que constituyen una gran parte de su dieta.
5. Los coyotes comen ratas
Los coyotes son como el hijo del medio entre lobos y zorros. Son más grandes que los zorros pero mucho más pequeños que los lobos. También son en su mayoría solitarios, pero si les conviene, los coyotes se unirán para acabar con animales más grandes.
Las ratas son una parte importante de la dieta de un coyote, especialmente los coyotes urbanos, ya que las ratas y los roedores suelen estar muy poblados en estas áreas.
Los coyotes son oportunistas y comerán una gran variedad de alimentos. Dado que las ratas son tan frecuentes, los coyotes a menudo rastrearán a estos roedores y se los comerán.
Los coyotes evitarán a los humanos tanto como sea posible, por lo que se han adaptado para estar activos cuando generalmente no lo estamos. Esto también los pone en el camino de más ratas, por lo que consumen más de estas molestas plagas.
6. Los lobos son depredadores de ratas
Cuando pensamos en los lobos cazando, pensamos en grandes manadas que corren por la nieve mientras intentan atacar a un caribú o un ciervo. Pero los lobos no siempre persiguen animales grandes, a veces comen animales más pequeños como las ratas.
Es más dramático y majestuoso mostrar tomas de lobos atacando a animales enormes como el caribú o el alce. Que los lobos ciertamente comerán cuando se les dé la oportunidad.
La realidad es que los lobos consumen con mayor frecuencia animales más pequeños que grandes recompensas. Estos animales más pequeños a menudo incluyen conejos y ratas molestas.
Los lobos no tienen muchas formas astutas de acabar con las ratas, simplemente se abalanzan sobre ellas o las persiguen y las atrapan con sus poderosas fauces.
Desafortunadamente, los aullidos de los lobos no funcionan para disuadir a las ratas en su hogar. ¡Pero aquí hay algunos sonidos que asustarán a las ratas (y las mantendrán alejadas)!
7. Las comadrejas comerán ratas
Las comadrejas viven en gran parte del continente norteamericano. Algunas especies se distribuyen tan al norte como Canadá, hasta algunos países de América Central. Estos animales carnívoros a menudo comen roedores como ratones y ratas.
Aunque algunas comadrejas son más pequeñas que las ratas, igual se enfrentarán a los animales más grandes. Las comadrejas son animales intrépidos y feroces que son eficientes para derribar a sus presas.
Son muy rápidos, ágiles y tenaces. Usan increíbles sentidos del olfato y el oído para rastrear su comida y, como las ratas, pueden pasar por las aberturas más pequeñas.
Las comadrejas pueden ser útiles
A menudo, estos pequeños depredadores de cuerpo largo son bienvenidos en las granjas. Pueden estar activos durante el día, pero suelen salir por la noche. Ahí es cuando salen los ratones y las ratas.
Las comadrejas ayudan a controlar la población de roedores en las granjas. Esto ahorra mucho dinero a los agricultores porque las ratas y los ratones entran en los almacenes de granos y los arruinan. Pueden contaminar las fuentes de agua y transmitir enfermedades e infecciones al ganado.
Cualquier cosa que ayude a reducir la población de roedores suele ser bienvenida en la granja. Por otro lado, las comadrejas pueden ser un poco molestas. Las comadrejas también comen gallinas y huevos de vez en cuando, por lo que pueden ser útiles y no tan útiles.
8. Los tejones son depredadores de ratas
Los tejones comerán ratas y otros animales pequeños. Estos animales son esencialmente omnívoros, pero les encanta comer ratas y roedores.
Cuando estos animales se encuentran con un agujero o madriguera de roedores, cavarán rápidamente y comerán cualquier cosa que encuentren. Los tejones son excelentes excavadores. Tienen garras largas y resistentes en las patas delanteras y traseras, y patas palmeadas.
Combinada con las garras, la pata de un tejón es como una pala dentada. Puede sacar rápidamente grandes cantidades de suelo en un tiempo récord. Las ratas atrapadas por un tejón hambriento no tienen mucho tiempo para escapar.
Si no pueden llegar rápidamente a otro orificio de salida, las ratas se convierten en bocadillos para el voraz tejón.
Si no tienes tejones cerca para limpiar las madrigueras, puedes usar Stuff-fit: malla de cobre DS8044 para el control de roedores de ratones y ratas para bloquear hoyos y otros lugares donde las ratas pueden tener la tentación de cavar.
9. Los cuervos comerán ratas
Los cuervos son aves muy inteligentes y bastante grandes que se alimentan regularmente de ratas y roedores. Estas aves son omnívoras y extremadamente oportunistas a las que les encanta comer carne de cualquier tipo.
A menudo verá cuervos y cuervos al costado del camino alimentándose de carroña, pero también son cazadores consumados. Los cuervos no dudarán en saltar sobre una rata cercana y comérsela.
¿Cómo van los cuervos tras las ratas?
Los cuervos pueden averiguar dónde se congregan las ratas y luego volar y agarrarlas con sus gruesos picos. Pueden emplear varios métodos para incapacitar a la rata cuando el cuervo se acerca.
Los cuervos pueden reunirse en grupos para ir después de una comida y picotearán a la rata hasta que ya no se mueva. Los ratones y ratas más pequeños pueden ser arrebatados por un solo cuervo y sacudidos hasta que la rata sea un poco más «dócil».
Los cuervos pueden esperar por las madrigueras de las ratas
En los estados del desierto occidental, como Arizona y Nuevo México, se sabe que los cuervos observan cómo las tortugas ponen huevos y recuerdan dónde estaba el nido. Cuando las crías de tortuga nacen, los cuervos se sumergen y se comen a las crías de caparazón blando.
¡Recordaron dónde estaba el nido original y esperaron meses para que los huevos eclosionaran! Los cuervos pueden hacer lo mismo cuando descubren madrigueras de ratas.
Esperarán a que una rata abandone la seguridad de su hogar, luego, cuando esté demasiado lejos para volver corriendo, cargarán y se la comerán.
Entonces, como puede ver, estas aves son bastante astutas e inteligentes. Una rata también puede ser inteligente, pero en mi opinión poco científica, siento que los cuervos tienen la ventaja aquí.
¿Qué defensas tienen las ratas?
Los roedores residen en algunos de los eslabones más bajos de la cadena alimentaria porque proporcionan nutrientes a muchos otros animales. Tienen que mirar constantemente por encima del hombro, el otro hombro, arriba, abajo y alrededor. Pero tienen algunas defensas bajo la manga.
Las ratas son inteligentes
Todavía hay investigaciones que investigan exactamente qué tan inteligentes son las ratas, pero a partir de ahora, se las considera algunos de los animales más inteligentes del planeta. Usan su inteligencia para escapar de trampas y depredadores.
Cuando un animal más grande las persigue, las ratas piensan en varias opciones de escape diferentes. En sus madrigueras tienen túneles sinuosos y varias salidas.
Las ratas tienen sentidos sobrehumanos
Si crees que Spiderman tiene sentidos asombrosos, probablemente ni siquiera se compare con una rata. Puede que no tengan una gran visión, pero sus sentidos del oído y el olfato son excepcionalmente agudos.
De acuerdo a Universidad Brandeis, las ratas aprenden lo que pueden comer oliendo el aliento de otras ratas. Entienden que otra rata comió cierto alimento y sobrevivió, por lo que probarán el mismo alimento cuando lo huelan más tarde.
Las ratas también pueden decir cómo se siente otro miembro de su grupo, si están embarazadas y mucho más, con solo oler su orina. Su sentido del olfato es tan fuerte que pueden oler la comida dentro de tu casa mientras todavía están afuera. Incluso pueden oler un cambio en el clima antes de que suceda.
¿Cómo protege el olor a una rata?
Pueden usar este increíble sentido del olfato para saber si hay un depredador cerca. Incluso antes de salir de su nido, pueden oler a un gato u otro animal sin sacar la cabeza.
Este sentido del olfato les dice cuándo ha estado cerca un depredador para que sepan si es seguro salir.
Si no detectan el peligro, pueden oírlo
Digamos que el gato doméstico encontró una manera de enmascarar su olor y la rata no huele a Tom Cat esperando fuera de su madriguera. Es posible que aún puedan escucharlo respirar.
El sentido del oído de una rata también es bastante sorprendente. Cuando están afuera y lejos de la protección, usan estos sentidos para buscar depredadores ocultos y pueden escapar antes de que se conviertan en un bocadillo.
¡Las comunidades de ratas las protegen!
Donde hay una rata, normalmente encontrarás muchas más escondidas. Las ratas son animales sociales que tienden a vivir en grandes grupos.
Mientras que una serpiente o una comadreja pueden entrar en una madriguera de ratas para comerse un solo roedor, si se encuentran con varios de ellos, el depredador saldrá apresuradamente.
Una rata se maneja fácilmente, pero docenas o cientos podrían dominar rápidamente al animal más grande.
¿Por qué esta comunidad de ratas eligió su propiedad como hogar? He aquí por qué las ratas están en su jardín.
Las ratas se reproducen como conejos
Estoy seguro de que has escuchado el cliché de que algo «se reproduce como conejos». Bueno, las ratas procrean más rápido que las colas de algodón de orejas largas.
Las ratas pueden reproducirse durante todo el año y pueden quedar preñadas casi inmediatamente después de dar a luz. Además, pueden volverse sexualmente activos a la temprana edad de 5 semanas.
No importa cuántas ratas sean consumidas por otros animales, siempre hay más ratas que depredadores. De acuerdo con la Departamento de Salud de Indianahay al menos tantas ratas como humanos viviendo en los Estados Unidos.
Como último recurso, las ratas lucharán
Cuando todo lo demás falla, una rata aún puede morder, silbar, chillar y arañar para escapar. Tienen dientes fuertes, afilados y en constante crecimiento que pueden perforar la carne.
Si algo los agarra y no tienen una ruta de escape, una rata morderá sin descanso y arañará con sus pequeñas garras afiladas. No es frecuente, pero ocasionalmente pueden escapar del ángel de la muerte cuando se defienden.
Si bien las ratas tienen algunas defensas, eso no impide que estos depredadores las persigan. Ahora entremos en los depredadores que comen ratas.
Pensamientos finales
Con tantos depredadores de ratas, uno pensaría que la población no estaría tan inflada. Serpientes, cuervos, tejones, gatos, coyotes, zorros, lobos y muchos más animales se alimentan de estas plagas.
Afortunadamente para los animales que se alimentan de ellas, y desafortunadamente para nosotros, las ratas son criadores inteligentes y extremadamente prolíficos.
Referencias
Breck, Stewart W., et al. “El intrépido coyote urbano: una comparación del comportamiento audaz y exploratorio en coyotes de entornos urbanos y rurales”. Informes científicos 9.1 (2019): 1-11. https://www.nature.com/articles/s41598-019-38543-5
Coburn, Charles A. «El comportamiento del cuervo, Corvus americvanus, Aud». Revista de comportamiento animal 4.3 (1914): 185. https://psycnet.apa.org/record/1926-01178-001
Henderson, F. Robert. «Comadrejas». El manual: prevención y control de daños por vida silvestre (1994): 43. https://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1041&context=icwdmhandbook
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