8 depredadores que comen zorrillos

Aunque es raro verlos, el hedor característico de un zorrillo puede persistir durante días. Más allá de eso, los zorrillos también son excelentes sobrevivientes y viven tanto en áreas rurales como urbanas. Dicho esto, hay algunos depredadores que llaman comida a los zorrillos.

Los animales que se alimentan de mofetas incluyen coyotes, zorros, gatos monteses, pumas, tejones, búhos cornudos, buitres e incluso perros domesticados ocasionalmente. Hay algunas técnicas en las que confían los zorrillos para evitar a estos depredadores, incluido su rocío oloroso, huir de la escena e incluso pelear.

Incluso el depredador más quisquilloso puede convertirse en una comida maloliente. Con eso en mente, veamos ocho depredadores que comen zorrillos y qué hacen los zorrillos para evitarlos.

* Esta publicación contiene enlaces afiliados.

¿Cómo se defienden las mofetas de los depredadores?

Si bien hay muchos carnívoros feroces que son más grandes que ellos, los zorrillos no son fáciles de derribar.

Muchos zorrillos solo pesan de dos a tres libras, pero tienen un gran impacto. De hecho, el Federación Nacional de Vida Silvestre estima que solo el 5% de los zorrillos son devorados por depredadores.

Cuando se trata de depredadores, los zorrillos tienen una tasa de supervivencia sorprendentemente alta por un par de razones. Son bastante escurridizos: muchos zorrillos confían en escabullirse para evitar a los depredadores. También son pequeños tramposos. Esta podría ser la razón por la que muy pocos depredadores prefieren los zorrillos a otras presas.

Entonces, ¿cómo se mantienen las pequeñas criaturas fuera de las fauces de los animales hambrientos? Vamos a ver.

Normalmente son nocturnos, ¡pero se vuelven diurnos cuando hay depredadores!

Los zorrillos prefieren merodear y buscar comida por la noche. Esto se debe a que su dieta se basa en una mezcla de insectos, animales pequeños, bayas, nueces e incluso cualquier alimento para aves y mascotas que puedan encontrar.

Como su presa preferida sale de noche, ellos también.

Sin embargo, las mofetas son muy conscientes de su entorno. A pesar de su mala vista, tienen excelentes sentidos del olfato y el oído.

Si una mofeta siente que un depredador vive cerca, comenzará a buscar comida durante el día. Esto se debe a que muchos depredadores que comen zorrillos son también nocturno.

Es más probable que los zorrillos se aventuren durante el día en la primavera cuando se están recuperando del invierno. Además, es más probable que los zorrillos más jóvenes se vuelvan temporalmente diurnos a medida que aprenden dónde y cómo encontrar comida.

Los zorrillos giran la cola y corren cuando están en peligro

Los zorrillos son bastante pequeños y, aunque tienen dientes y garras afilados, no están ansiosos por usarlos. Si sienten peligro, la mayoría de los zorrillos correrán.

A pesar de su olor desagradable, las mofetas son en su mayoría dóciles. No les gusta relacionarse con otras criaturas, especialmente con las que tienen la intención de comérselos.

En cambio, los zorrillos buscarán una guarida si sienten un peligro inmediato. La mayoría de los zorrillos tienen al menos una guarida a la que pueden regresar en caso de peligro. Estas pueden ser guaridas que ellos mismos han cavado o una guarida que se apropiaron de otro animal.

Mientras están en sus guaridas, los zorrillos tienen algo de protección. Dependiendo de la especie del zorrillo, su guarida puede bajar de dos a tres pies. Esto proporciona una amplia protección contra la mayoría de los depredadores.

Sin embargo, a veces una mofeta no puede regresar a su guarida a tiempo. En casos como ese, tienen otras estrategias.

Advierten a los intrusos con un baile

La supervivencia de una mofeta depende de advertir a suficientes depredadores.

De hecho, según el Parque Nacional SeServicio, es por eso que las mofetas tienen su patrón distintivo en blanco y negro. Sirve tanto como camuflaje y coloración de advertencia para que cualquier depredador que se encuentre con una mofeta conecte sus rayas con su hedor.

Sin embargo, cuando eso no es suficiente, una mofeta acorralada advertirá a un depredador potencial pisoteando, silbando y levantando la cola.

El pisoteo y el silbido están destinados a hacer que la mofeta parezca más grande de lo que realmente es, mientras que la cola levantada le dice al depredador: «Yo voluntad rociarte.”

A veces, un depredador seguirá avanzando. Ahí es cuando una mofeta desplegará su mecanismo de defensa más exitoso.

Skunks Spray – ¡Y huele!

Cualquiera que haya olido el spray Skunk sabe que es un repelente de éxito. Y eso es lo que se pretende que haga el spray: hacer que los depredadores se escabullan.

Los zorrillos pueden rociar porque tienen una glándula especial en la parte trasera. La mayoría de los carnívoros tienen esta glándula, pero las mofetas son el único animal que la ha convertido en un spray repelente.

Los zorrillos pueden lanzar su spray como un chorro dirigiéndolo a su objetivo o como una nube atomizada mientras huyen.

Las mofetas no pueden rociar continuamente; de ​​hecho, esta glándula especial tarda varios días en recargarse. Es por eso que los zorrillos usan su spray como último recurso.

Si estás interesado en su súper interesante mecanismo de defensa, échale un vistazo a nuestro artículo sobre qué tan lejos rocían los zorrillos.

A las mofetas no les gusta pelear, pero lo harán

Los zorrillos no son luchadores de renombre. Por lo general, confiarán en correr y rociar. Dicho esto, estas pequeñas criaturas tienen dientes y garras afiladas, y voluntad usalos, usalos a ellos.

Si una mofeta acorralada no tiene spray, morderá o arañará a un oponente. Son pequeños y es poco probable que causen mucho daño a menos que el zorrillo en cuestión esté rabioso.

Sin embargo, es mucho menos probable que las mofetas luchen contra los depredadores que entre sí. Los machos son territoriales y luchan por las mofetas hembras. Para los depredadores, es mucho más probable que los zorrillos utilicen otros métodos de supervivencia.

Entonces, ¿qué depredadores comen mofetas? Vamos a ver…

8 animales que comen zorrillos (¡y por qué lo hacen!)

Los zorrillos no son la comida favorita de la mayoría de los depredadores, con la excepción de uno (hablaremos de eso más adelante). Su hedor es suficiente para advertir a la mayoría de los carnívoros hambrientos.

Pero en tiempos desesperados, hay varios animales que comerán zorrillos..

1. Coyotes

Los coyotes son uno de los depredadores más comunes en América del Norte, por lo que tiene sentido que se coman algún que otro zorrillo.

De hecho, los coyotes no son muy quisquillosos con la comida. De acuerdo con la Servicio de Parques Nacionaleslos coyotes comerán todo lo que esté disponible estacional y regionalmente para ellos.

Los coyotes son lo que se conoce como depredadores oportunistas. Cambian su dieta según la región en la que se encuentran y cazan en gran medida solos o en grupos familiares en lugar de en manadas.

(Los coyotes tienen un compañero de caza sorprendente, pero hablaremos de eso más adelante)

¿Por qué los coyotes comerían mofetas?

Los apetitos voraces de los coyotes significan que pueden ingresar a casi cualquier territorio y sobrevivir. De hecho, los coyotes viven en todos los estados donde se han encontrado zorrillos.

Aunque su hedor puede ser desagradable, se sabe que los coyotes cazan y matan zorrillos en tiempos difíciles. El rocío de un zorrillo no es rival para la actitud rudimentaria y de supervivencia de un coyote.

Los coyotes son tímidos con los humanos o cualquier animal que crean que puede dar pelea. Sin embargo, los coyotes pueden ser despiadados cuando se trata de presas más pequeñas que ellos. Por lo general, arrojan a sus presas a áreas donde están atrapadas o se abalanzan sobre presas más pequeñas para inmovilizarlas.

¿Cómo suelen atrapar los coyotes a las mofetas?

Es difícil para las presas escapar de los coyotes porque estos caninos son rápidos y alcanzan velocidades de 35 a 40 millas por hora.

Los zorrillos son corredores natos. Prefieren volar a cualquier otro mecanismo de defensa, lo que significa que son propensos a caer en la trampa de un coyote hambriento.

Sin embargo, en gran medida, los coyotes prefieren comer conejos o venados de cola blanca, según lo que esté disponible en su territorio. Los coyotes urbanos también se han vuelto más dependientes de la comida que dejan los humanos.

2. zorros

Los zorros son bien conocidos como criaturas inteligentes. Hay cuatro variedades de zorros que se encuentran en América del Norte: el zorro kit, el zorro rojo, el zorro veloz y el zorro ártico. Se puede encontrar al menos una variedad de zorro en cada estado de EE. UU.

A diferencia de los zorrillos, los zorros normalmente son diurnos, lo que significa que son más activos durante el día. Sin embargo, también se volverán crepusculares (activos durante el amanecer y el atardecer) cuando cazan o buscan comida.

¿Por qué los zorros comerían mofetas?

Los zorros son omnívoros que comen carne, bayas y frutas. Si bien se sabe que comen carroña, los zorros también son fantásticos cazadores. Al igual que los coyotes, los zorros son cazadores oportunistas. Prefieren comer pequeños mamíferos, así como uno o dos insectos jugosos.

Si bien las mofetas no son su comida favorita, se ha visto a los zorros comiendo mofetas.

¿Cómo cazan los zorros a las mofetas?

Hay algunas cualidades que ayudan a los zorros a cazar animales como los zorrillos: Primero, los zorros son muy rápidos.

Los zorros rojos, que son las especies más frecuentes en América del Norte, pueden alcanzar velocidades de más de 30 millas por hora. Los zorrillos solo pueden correr alrededor de 10 millas por hora.

Además, los zorros cazan utilizando un método de ataque. Una vez que localizan la presa, se agacharán y luego se abalanzarán sobre su objetivo, inmovilizándolo.

¿Los zorros quieren comer mofetas?

A pesar de sus asombrosas tácticas de caza, los zorros no eligen cazar primero a los zorrillos. Esto se debe a que los zorros tienen un agudo sentido del olfato y pueden ser fácilmente disuadidos por el rociado de mofetas.

En lugar de cazar zorrillos, muchos zorros buscarán zorrillos muertos. Esto asegura que no serán rociados y aún obtendrán una comida abundante.

3. linces

Los gatos monteses son una especie de gatos salvajes de tamaño mediano, llamados así por su distintiva cola meneada. Estos temibles cazadores se pueden encontrar en casi todos los Estados Unidos contiguos.

Además, estos animales crepusculares son enteramente carnívoros, a diferencia de los zorros. También prefieren cazar su comida en lugar de buscarla.

Como la mayoría de los otros depredadores, los gatos monteses no buscan zorrillos intencionalmente. De hecho, prefieren los conejos a la mayoría de las otras presas. Sin embargo, se han visto gatos monteses comiendo zorrillos.

¿Cómo cazan mofetas los gatos monteses?

Primero, veamos cómo cazan los gatos monteses. Por lo general, persiguen a sus presas en ráfagas cortas con una velocidad máxima de 30 millas por hora. Entonces, como zorros, saltarán.

Los gatos monteses también son excelentes saltadores con un impresionante salto vertical. De hecho, se sabe que un gato montés atrapa pájaros que vuelan bajo en el aire.

Por encima de todo, los gatos monteses prefieren comer animales más pequeños. Dado que los gatos monteses solo pesan entre 30 y 40 libras, no prueban su suerte cazando animales más grandes a menos que sea terrible: los gatos monteses cazan animales más grandes solo cuando están desesperados.

¿Por qué los gatos monteses comen zorrillos?

Los zorrillos, que se mueven lentamente y son pequeños, son presas excelentes para los gatos monteses. El único elemento disuasorio es, por supuesto, su spray..

Si bien dependen más de la vista y el oído que de cualquier otro sentido, los gatos monteses tienen un agudo sentido del olfato.

Por lo tanto, los gatos monteses confían en escabullirse y saltar rápidamente cuando cazan zorrillos. Si atacan lo suficientemente rápido, pueden evitar el rocío.

Desafortunadamente, los gatos monteses no están exentos de este mundo de perro come perro; en realidad, hay varios depredadores que también comen gatos monteses, incluido el siguiente depredador…

4. Pumas

Los pumas (también conocidos como leones de montaña o pumas) son algunos de los depredadores más grandes de los Estados Unidos. De hecho, estas bestias tienen un rango a lo largo de América del Norte y del Sur.

Mientras que los pumas son normalmente crepusculares (activos al amanecer y al anochecer), estos felinos pueden estar activos tanto de día como de noche. Eso significa que los zorrillos que se aventuran a salir durante el día para evitar a los depredadores pueden terminar chocando con un puma hambriento.

Estos gatos son grandes: los pumas pueden pesar hasta 220 libras y hasta casi 8 pies de largo. Y tienen grandes gustos para combinar. Los pumas son carnívoros y tienden a darse un festín con los ciervos, pero también se conforman con los alces y las ovejas.

Por supuesto, incluso al depredador más grande le gusta un refrigerio ocasional, y eso incluye a los zorrillos. También comerán conejos, mapaches, puercoespines y otros pequeños mamíferos y aves.

Los pumas cazan sigilosamente, utilizando cobertura para acechar a sus presas hasta que puedan atacar. Los zorrillos pueden estar en desventaja durante este tiempo, y la fuerza y ​​la velocidad del puma superan fácilmente a los zorrillos pequeños.

Dicho esto, incluso los depredadores poderosos como los pumas tienen límites. Ha habido informes de zorrillos que asustan a los pumas levantando la cola y amenazando con rociar.

5. Tejones

Los tejones y los zorrillos están estrechamente relacionados, lo que debe hacer que las reuniones familiares sean incómodas, ya que se sabe que los tejones comen zorrillos.

Los tejones en realidad se parecen bastante a los zorrillos. La mayoría de los tipos de tejones tienen caras con rayas blancas y negras, y son pequeños y están cerca del suelo como sus primos zorrillos. También son principalmente nocturnos.

Al igual que los zorrillos, los tejones son omnívoros que comen bayas, hojas, pequeños roedores y ranas e insectos grandes. Sin embargo, también son cazadores, mientras que los zorrillos tienden a buscar comida y carroña.

De hecho, los tejones son cazadores tan temibles que se sabe que se unen a los coyotes.

De acuerdo con la Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.los tejones y los coyotes ocasionalmente cazarán juntos en los meses más cálidos.

¿Cómo trabajan juntos los coyotes y los tejones para cazar zorrillos?

Pero ¿por qué es esto? Como se compartió anteriormente, los coyotes son rápidos, alcanzando velocidades máximas de 40 millas por hora. Por otro lado, los tejones son grandes excavadores. Los dos trabajan juntos usando estas fortalezas: los coyotes persiguen y atrapan a sus presas, mientras que los tejones las desentierran.

Para animales como los zorrillos, estas son malas noticias, especialmente para los zorrillos que se quedaron sin spray y esperan que se recargue en su guarida.

¿Cuándo comen los tejones mofetas?

Los zorrillos son especialmente propensos a los tejones en invierno. Durante los meses más fríos, los zorrillos permanecen en sus guaridas y ocasionalmente entran en un estado de baja actividad conocido como letargo. Los tejones, por otro lado, continúan cazando durante el invierno excepto en los días extremadamente fríos.

Dado que los tejones son excelentes excavadores, pueden sacar mofetas directamente de sus madrigueras durante estos estados de baja actividad.. De hecho, los tejones rara vez se dan por vencidos, razón por la cual desgastar a alguien se conoce como «acosando.”

6. Grandes búhos cornudos

Los grandes búhos cornudos son aves grandes y temibles que se alimentan de varios animales pequeños. De hecho, los búhos de señuelo de uso común como este Dalen Falso Señuelo Búho se basan en grandes búhos cornudos.

Los grandes búhos cornudos son una de las mayores variedades de búhos en América del Norte. También es uno de los búhos más comunes y tiene una amplia gama, que incluye pastizales, humedales, bosques, desiertos y ciudades. Su éxito se debe a sus temibles estrategias de caza.

Su dieta varía desde presas más pequeñas como ranas, roedores e insectos hasta animales más grandes como patos, gansos y rapaces que son más grandes que ellos, como águilas pescadoras y halcones peregrinos. Así es, los grandes búhos cornudos comen otro aves de presa.

Los grandes búhos cornudos localizan a sus presas desde arriba. Después de fijar la vista en una marca, se abalanzan y la agarran. Para presas más pequeñas como las ratas, los búhos pueden agarrarlas y consumirlas con bastante rapidez. Esto se debe a sus fuertes garras, que requieren 28 libras de fuerza para abrirse.

¿Por qué los búhos cornudos cazan zorrillos?

Es muy difícil escapar de un gran búho cornudo. Y una de sus comidas favoritas son los zorrillos; de hecho, los búhos cornudos son el único depredador que busca zorrillos.

Entonces, ¿por qué es eso? Es porque los búhos cornudos no tienen sentido del olfato.

Los zorrillos dependen en gran medida de su spray para defenderse. Idealmente, un depredador solo necesita olerlos una vez para desarrollar una asociación negativa con los zorrillos. Pero debido a que los grandes búhos cornudos no pueden oler, no son repelidos.

Además, la defensa secundaria de los zorrillos es correr y esconderse. Pero como los grandes búhos cornudos cazan desde arriba, los zorrillos ni siquiera los ven hasta que es demasiado tarde.

Al igual que los coyotes, los búhos cornudos no son particularmente quisquillosos con la comida. De hecho, el Oficina de Administración de Tierras ha identificado más de 250 especies de las que se alimentan los búhos cornudos.

7. Buitres (Con la ayuda de los autos)

Los buitres son aves grandes que son bien conocidas por darse un festín con la carroña. Hay tres especies de buitres en los Estados Unidos: el cóndor de California, el buitre negro y el buitre pavo. Los tres son principalmente diurnos, pero se les ha visto comiendo por la noche.

A diferencia de los otros animales en esta lista, los buitres no prefieren cazar, sino que son carroñeros que comen cualquier carroña fresca que puedan encontrar. Cuando los buitres cazan, optan por pequeños mamíferos como los roedores. Es decir, excepto los buitres de pavo—estas aves no cazan en absoluto.

Entonces, ¿cómo se puede considerar a un buitre como un depredador de zorrillos? Simple: cuando los zorrillos sucumben por causas naturales o por un accidente, los buitres cercanos descienden para una comida rápida. Esto sucede con mayor frecuencia cuando los zorrillos son víctimas de autos que van a toda velocidad, lo cual es un destino muy común para ellos.

Los buitres se sienten atraídos por el olfato o la vista, según la especie, y el hedor de un zorrillo les permite saber que hay comida cerca.

Los buitres no parecen tener preferencias alimenticias, excepto por una: cuando los buitres comen zorrillos, tienden a comer alrededor de las glándulas apestosas.

8. Perros – Pero a menudo no los comen

Los perros son considerados los mejores amigos del hombre y son un testimonio del poder de la domesticación. Incluso entonces, descienden de depredadores. El cachorro más perezoso y mimado aún exhibirá un comportamiento de depredador ocasional.

De hecho, muchas razas tienen específicamente un comportamiento de depredador, como los sabuesos y los terriers. Esto no sorprende a nadie que haya visto a su perro correr tras una ardilla o un conejo.

Algunos perros muestran su comportamiento de depredador mientras juegan con juguetes, como sacudirlos o abrirlos y quitarles la pelusa. Otros perros perseguirán ese sentimiento aún más, lo que puede llevarlos a problemas apestosos.

Recuerda que los zorrillos tienen sus marcas y hedor para protegerlos; se supone que los depredadores suman dos y dos para darse cuenta de que esos bichos blancos y negros huelen horrible. Pero los perros no siempre captan la indirecta.

Aunque todavía tienen instintos depredadores, los perros no los tienen todos. Eso incluye el conocimiento de supervivencia.

Algunos perros perseguirán a los zorrillos, aunque solo sea para ladrarles. Por eso es tan común que los perros sean víctimas del rociado de un zorrillo. Pero incluso cuando atrapan un zorrillo, los perros normalmente no se los comen a menos que sean particularmente aventureros.

Si tu perro tiene la costumbre de perseguir zorrillos, sabes lo miserable que es sacar el olor. Un champú desodorante como Champú eliminador de olores De-Skunk puede ayudar a descomponer el olor de las mofetas y dejar a tu perro más feliz.

¡Eso es un envoltorio!

Resulta que el olor de las mofetas realmente las ayuda a sobrevivir. Por eso, hay muy pocos depredadores dispuestos a comer zorrillos. Recordar, aquí están los 8 animales lo suficientemente valientes como para comer zorrillos:

• coyotes
• zorros
• linces
• pumas
• tejones
• Grandes búhos cornudos
• buitres
• Perros

Los zorrillos generalmente pueden pasar desapercibidos para la mayoría de estos depredadores, a menos que sea un momento particularmente difícil para los carnívoros. Incluso entonces, sus múltiples tácticas de supervivencia ayudan a los zorrillos a evitar que se los coman.

Si los zorrillos te molestan, siempre puedes recurrir a estos aromas que repelen a los zorrillos. ¡Así es, estos bichos malolientes tienen narices quisquillosas!

Referencias

Fisher, KA y Stankowich, T. (2018). Estrategias antidepredadores de mofetas rayadas en respuesta a señales de depredadores aéreos y terrestres. Comportamiento animal, 14325-34.

Hansen, LA, Mathews, NE, Vander Lee, BA y Lutz, RS (2004) Características de la población, tasas de supervivencia y causas de mortalidad de los zorrillos rayados (Mephitis mephitis) en las llanuras altas del sur de Texas. El naturalista del sudoeste, 49(1):54-60.

Lesmeister, DB, Millspaugh, JJ, Gompper, ME, Mong, TW (2010) Supervivencia y mortalidad por causas específicas de la mofeta manchada del este (Spilogale putorius) en las montañas Ouachita, Arkansas. El naturalista estadounidense de Midland, 164(1), 52-60