¿Cansado/a de lidiar con moscas blancas en tus plantas? ¡No te preocupes más! En este artículo te mostraremos 7 plantas que repelen a estas molestas plagas de forma totalmente natural. Además, te enseñaremos la mejor manera de utilizar cada una de ellas para que puedas disfrutar de un jardín libre de estos insectos. ¡Sigue leyendo!
Con más y más información disponible sobre cuán destructivos son los pesticidas, los jardineros y agricultores buscan formas de repeler las plagas de forma natural. Esto incluye la mosca blanca, un diminuto insecto que succiona los jugos vitales de una variedad de hojas y tallos de plantas.
Afortunadamente, la madre naturaleza nos ha proporcionado todo lo que necesitamos para mantener alejadas a plagas como la mosca blanca. En este artículo, veremos las moscas blancas: qué son, por qué las consideramos plagas y cómo podemos usar otras plantas para repelerlas de forma natural.
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¿Qué son las moscas blancas?
Fieles a su nombre, las moscas blancas son pequeños insectos alados de color blanco o crema. Sin embargo, en realidad no son un tipo de mosca. Se llaman así porque tienen la capacidad de volar y se parecen un poco a las moscas).
De hecho, las moscas blancas están más estrechamente relacionadas con las cochinillas o los pulgones, y hay aproximadamente 1500 especies de moscas blancas, aunque todas tienden a comportarse de manera bastante similar. Son triangulares y miden alrededor de ½ pulgada a 1 pulgada de tamaño.
Los tipos más comunes de moscas blancas en los Estados Unidos son típicamente la mosca blanca de los invernaderos, la mosca blanca de la batata y la mosca blanca con alas anilladas. Todos son dañinos para las plantas que se cultivan comúnmente en los jardines. Echemos un vistazo a por qué.
¿Por qué necesitas repeler las moscas blancas?
Ciertamente es cierto que no todos los insectos son dañinos para las plantas. De hecho, muchos son esenciales para mantener una biodiversidad saludable en nuestros ecosistemas, tanto pequeños como grandes.
Dicho esto, las moscas blancas a menudo deben mantenerse alejadas porque infestan y destruyen ciertas plantas. Se adhieren a las hojas y, a veces, a los tallos y luego, literalmente, les quitan la vida tomando jugos vitales. También transmiten enfermedades que matan muchas variedades de plantas, haciéndolas aún más amenazantes para un jardín saludable.
Si está interesado en saber de dónde vienen las moscas blancas, más sobre eso aquí.
Para empeorar las cosas, las moscas blancas pueden volverse invasivas y lidiar con una infestación no es divertido. En climas más cálidos, pueden reproducirse durante todo el año; durante los calurosos meses de verano, los huevos tardan solo unas dos semanas en madurar por completo, lo que significa que una infestación puede convertirse rápidamente en una población de moscas blancas fuera de control.
Las moscas blancas hembra pueden producir hasta 400 huevos viables en su corta vida.
También pueden convertirse en invitados no deseados ya que no pueden sobrevivir inviernos muy fríos al aire libre, por lo que a veces invaden invernaderos o se alimentan de plantas de interior durante los meses más fríos del norte.
¿Qué plantas les gustan a las moscas blancas?
Las moscas blancas se sienten especialmente atraídas por las plantas de tomate y son un problema notorio para los productores de tomate de todo el país. Si cultiva tomates o espera agregar tomates a su jardín, es aconsejable prepararse para las moscas blancas plantando algo que no les guste junto a ellas.
Además de los tomates, las moscas blancas también disfrutan de las berenjenas, el maíz dulce, los pimientos, la okra, el repollo, las batatas y los cítricos. Dado que los tomates se cultivan con frecuencia en jardines que también tienen algunas de estas cosas, es un verdadero patio de recreo para las moscas blancas.
Curiosamente, las moscas blancas también parecen sentirse atraídas por el color amarillo, así como por los tonos cercanos de naranja y rojo. Presta atención a si las flores y otras plantas de este color pueden estar atrayendo moscas blancas a tu jardín.
¿Cómo sabes que tienes un problema de mosca blanca?
La forma más obvia de saber que tienes una infestación de moscas blancas es viéndolas; por lo general, son lo suficientemente grandes como para ser fácilmente visibles a simple vista. Son más activos durante el mediodía (son perezosos por la mañana) y su distintivo color blanco hace que sea muy fácil verlos contra las hojas verdes y la tierra oscura.
Las moscas blancas prefieren las hojas nuevas, así que revíselas primero si cree que puede tener un problema. Mire en la parte inferior de las hojas, donde también puede encontrar huevos o larvas. Tenga en cuenta que cuando comience a revisar, las moscas blancas pueden volar en un enjambre.
Además de solo notarlos, también puede comenzar a ver una sustancia llamada melaza en las hojas de algunas plantas.
Esta sustancia pegajosa y dulce puede eventualmente convertirse en alimento para hormigas y hongos, lo que hace que las moscas blancas sean aún más problemáticas. Si nota una afluencia de hormigas en los alrededores, eso también puede ser un signo de moscas blancas. La melaza no aparecerá durante al menos unos días después de que las moscas blancas comiencen a alimentarse, por lo que si la ve, es posible que ya sea demasiado tarde para tomar medidas preventivas.
Finalmente, también notará evidencia de moscas blancas en sus propias plantas. Las hojas se volverán de color verde pálido o amarillo y se marchitarán antes de marchitarse o caerse por completo. Eventualmente, toda la planta puede morir.
Plantas que repelen a las moscas blancas de forma natural
Afortunadamente, hay varias plantas que puedes usar para mantener alejadas a las moscas blancas de forma natural. Algunos de ellos también son útiles para su jardín de otras maneras. Echemos un vistazo a las siete mejores plantas para repeler las moscas blancas.
artemisias
Puede pensar que no ha oído hablar de este tipo de flor antes, pero eso es porque es una clasificación muy amplia que incluye algunas flores y plantas mucho más comunes.
Los tipos de artemisias incluyen artemisa, artemisa y ajenjo, aunque hay varios cientos de tipos de estas plantas.
Por lo general, son fragantes (puede extraer sus aceites para hacer sus propios aceites esenciales) y herbáceos, aunque producen un sabor amargo que no es atractivo no solo para las moscas blancas sino también para otros tipos de insectos. Algunos lo han descrito como un olor antiséptico.
El hecho de que estas plantas sean casi universalmente odiadas por los insectos las convierte en excelentes adiciones a los jardines. Sin embargo, atraerán mariposas y polillas. Estos pueden actuar como polinizadores importantes, aunque las orugas de las polillas en particular a veces comen hojas de plantas.
Si bien las hojas son muy fragantes, la mayoría de los tipos de artemisias son demasiado amargas para el consumo humano. Una excepción es el estragón, una hermosa adición a muchos platos franceses en particular.
Albahaca
¿Hay algo más sabroso que una hoja de albahaca fresca sobre un tomate maduro en rodajas? Otra razón perfecta para plantar albahaca en su jardín es que a las moscas blancas realmente no les gusta la albahaca. La albahaca también repelerá al gusano cornudo del tomate, manteniendo sus plantas de tomate aún más seguras.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que a algunos insectos les gusta la albahaca, y es posible que encuentres más si plantas muchos de ellos. Estos incluyen ciertos tipos de babosas y escarabajos japoneses.
Para cultivar albahaca, necesita un suelo muy húmedo, así que asegúrese de regar con frecuencia. Las plantas de albahaca necesitan mucha luz solar. También debe pellizcar las hojas de la parte superior de la planta para evitar que se conviertan en semillas y continúen viendo hojas grandes y sabrosas.
Epazote
Esta planta se ha utilizado en la cocina y la medicina en América del Sur y Central durante siglos. Sus otros nombres, que se usan más comúnmente en los Estados Unidos, son wormseed, skunk weed y goosefoot. Tiene un aroma y un sabor muy fuertes (uno que a veces también puede ser desagradable para los humanos), casi como el petróleo. Eso es lo que lo convierte en un buen disuasivo para las moscas blancas y otros insectos, como las hormigas.
Caléndula francesa
En términos generales, las caléndulas son flores maravillosas para incluir en tu jardín porque repelen muchos insectos y son muy bonitas. No importa lo que cultive, es una muy buena idea plantar caléndulas en algún lugar de su patio o jardín por sus propiedades repelentes.
¡Las caléndulas también son útiles para deshacerse de las babosas! Más sobre eso aquí.
De hecho, las caléndulas francesas son tóxicas para los nematodos y sus huevos, lo que puede convertirse en un problema grave en un jardín. Las hormigas, que son dañinas y molestas por varias razones, también odian las caléndulas.
Como la mayoría de las plantas, algo se alimentará de ellas. Es posible que vea más ácaros o caracoles después de plantar caléndulas francesas. Los pájaros también se las comen, así que tenga en cuenta que también pueden entrar en su jardín y comerse algunas de sus plantas porque usted plantó caléndulas.
Capuchinas
Al igual que las caléndulas francesas, las capuchinas son excelentes para repeler insectos. Además de las moscas blancas, las capuchinas mantendrán alejados a los áfidos, escarabajos del pepino y chinches. A los ciervos y conejos tampoco les gustan.
Hay alrededor de 80 variedades de capuchinas, tanto anuales como perennes. Tienen colores particularmente vibrantes y brillantes, y las flores son comestibles, por lo que son un complemento encantador para las ensaladas. Trate de evitar las capuchinas amarillas para las moscas blancas. Tienen un sabor dulce y picante y también son buenos para hacer salsas y aderezos.
Menta
Ya hemos mencionado varias plantas que son picantes y muy fragantes, que son buenas para repeler las moscas blancas, por lo que no debería sorprender que la menta también sea buena para este propósito.
La menta se conoce como «repelente de la naturaleza» porque su aceite funciona como elemento disuasorio para innumerables animales e insectos. Más específicamente, también es un repelente de mapaches extremadamente poderoso.
Los animales que comen menta incluyen conejos, pulgones, babosas y caracoles. Recuerda que a los pulgones no les gustan las capuchinas, por lo que esta es una buena razón para plantarlas a ambas, junto con la menta.
Tomillo
Otra hierba común que es buena para mantener alejadas a las moscas blancas es el tomillo. Una vez más, es el olor y el sabor de estas plantas lo que les resulta desagradable. Y no son los únicos; el tomillo también repele los gusanos de la col, los gusanos de la col, los gusanos del maíz, los gusanos cornudos del tomate y los blancos pequeños. También se puede utilizar para hacer un repelente de mosquitos eficaz. Sin embargo, a los áfidos les gusta.
Sin duda, hay un arte y una ciencia en la combinación correcta de plantas en su jardín para satisfacer sus antojos culinarios y protegerse mutuamente para crear un mini ecosistema saludable y próspero.
Otras formas de prevenir las moscas blancas
Las moscas blancas son notoriamente difíciles de eliminar, por eso es tan importante tomar medidas preventivas para proteger su jardín, además de plantar cosas que no les gustan. Veamos algunos de ellos:
- Revise las plantas antes de llevarlas a casa: antes de comprar una planta en un centro de jardinería, revise cuidadosamente las hojas en busca de moscas blancas (y otras plagas).
- No uses insecticidas: estos productos tóxicos no diferencian entre bichos útiles y dañinos. También matan mariquitas y arañas, que son depredadores naturales de las moscas blancas. Además, las moscas blancas pueden sobrevivir a muchos insecticidas comunes. El cebollino, el eneldo y las caléndulas atraerán a las mariquitas.
- Atrae a los depredadores: además de las mariquitas y las arañas, las libélulas y los colibríes también son depredadores naturales de las moscas blancas. Tanto la salvia como la hierba gatera atraen a los colibríes y proporcionar fuentes de agua y lugares para descansar ayudará a atraer tanto a los colibríes como a las libélulas. También hay especies de avispas que ponen sus propios huevos dentro de los huevos de las moscas blancas, matándolas. Estas avispas son muy pequeñas y no pican a los humanos.
- Use mantillo reflectante, lo que dificulta que las moscas blancas encuentren sus alimentos vegetales preferidos. O coloque superficies reflectantes en el suelo debajo de las plantas vulnerables.
- Cuelga trampas adhesivas. La desventaja es que otros insectos voladores beneficiosos también pueden quedar atrapados, pero no son tan peligrosos como los pesticidas y los insecticidas.
- Poda: como parte de la lista de tareas de cualquier jardinero eficaz, puede eliminar las hojas infestadas o partes de la planta. Solo asegúrese de desecharlos por completo (no los convierta en abono) para evitar que las moscas blancas regresen.
Cómo deshacerse de una plaga de mosca blanca
Lo más probable es que si tiene una infestación de moscas blancas, necesitará hacer algo más que simplemente plantar algunas hierbas repelentes en su jardín. Veamos algunas formas naturales de lidiar con una infestación existente de moscas blancas.
Lo primero que debe hacer es identificar la gravedad del problema. Inspeccione sus plantas cuidadosamente para descubrir el alcance de la infestación. Una vez que lo hagas, sigue estos pasos:
- Usa tu aspiradora. Dependiendo de la extensión de la infestación, este puede ser un proceso largo y tedioso, pero definitivamente vale la pena.
- Vacíe las moscas blancas en un recipiente hermético (como una bolsa de plástico). Deshágase de esto por completo.
- Pode las hojas y ramas más dañadas, e incluso plantas enteras si es necesario.
- Aplicar una solución de jabón.
- Plantar plantas repelentes de mosca blanca. Cualquiera de los anteriores funcionará, pero considere las otras necesidades de su jardín.
- Utilice plantas que atraigan mariquitas, abejas u otros depredadores naturales de la mosca blanca.
- Rocíe periódicamente sus plantas con agua y jabón.
Otras formas sencillas de tratar las moscas blancas
Además de pasar la aspiradora, también puedes tratar de rociar las moscas blancas. Use una manguera de jardín regular para rociar las moscas blancas, que se irán volando cuando se exploten. Esto no evitará que regresen, pero los eliminará para que puedas tomar otras medidas. Además, hacerlo regularmente crea un ambiente inhóspito para ellos.
También puede usar una combinación simple de jabón para platos y agua para controlar las moscas blancas, como mencionamos anteriormente. Agregue un buen chorro (alrededor de ½-1 cucharadita) de jabón para platos (Dawn es seguro para los animales y mucho menos tóxico que algunas otras marcas) a un galón de agua. Agítelo bien y agréguelo a una botella con atomizador. Asegúrese de usar este método cuando las temperaturas exteriores no sean demasiado altas; tarde en el día es mejor.
Si ninguna de estas tácticas parece funcionar para eliminar temporalmente las moscas blancas de sus plantas, puede aspirarlas con mayor frecuencia. Suave y cuidadosamente use una manguera de vacío u otro accesorio para atrapar las moscas blancas, las larvas y los huevos. ¡No vacíe el contenido de la aspiradora dentro de su casa!
Punto clave: Prevenga las moscas blancas antes de que infesten su jardín
La mejor manera de lidiar con las moscas blancas es, en primer lugar, evitar que se conviertan en un problema. Como has visto, hay varias plantas sabrosas y atractivas que pueden usarse para ahuyentarlas, especialmente si planeas cultivar tomates u otra planta que le encanta a las moscas blancas; cultive algunas plantas repelentes de moscas blancas a su lado.
Recursos
Maestros jardineros del condado de Ventura. «Control de moscas blancas en su jardín». Universidad de California, División de Agricultura y Recursos Naturales. https://ucanr.edu/sites/VCMG/Controlling_Whiteflies_in_Your_Garden/
Antiguo almanaque de los granjeros. «Moscas blancas». https://www.almanac.com/plagas/moscas blancas
Schlaeger, Stefanie, John A. Pickett y Michael A. Birkett. (2018). “Perspectivas para el manejo de la mosca blanca usando semioquímicos, en comparación con plagas relacionadas”. Ciencia del manejo de plagas 74 (11).
Van Lenteren, JC y LPJJ Noldus. (1990). “Relaciones mosca blanca-planta: aspectos conductuales y ecológicos. Departamento de Entomología, Universidad Agrícola, Wageningen, Países Bajos.
Blanco, Jen. “Moscas blancas en el invernadero”. Entomología de la Universidad de Kentucky. https://entomology.ca.uky.edu/ef456
Zack es un especialista en naturaleza y vida silvestre con sede en Upstate, NY, y es el fundador de sus marcas Tree Journey y Pest Pointers. Tiene una vasta experiencia con la naturaleza mientras vivía y crecía en más de 50 acres de campos, bosques y un estanque de lubinas de agua dulce. Zack se ha enfrentado a muchas situaciones de plagas a lo largo de los años y ha dedicado su tiempo a mantener y plantar más de 35 especies de árboles desde su juventud con su familia en su propiedad.