Los coyotes son conocidos por ser animales solitarios, sin embargo, cuando se trata de la caza, suelen actuar en manadas. ¿Pero por qué? Descubre en este artículo las 5 razones por las que los coyotes prefieren la caza en grupo y cómo esta estrategia les ayuda a sobrevivir en su entorno.
Si alguna vez se ha despertado lo suficientemente tarde como para escuchar el aullido de un coyote, puede ser escalofriante escuchar llamadas de todas partes del área. ¡Parece que están en todas partes! Los coyotes son criaturas sociales y tienen el mayor arsenal de ruidos de comunicación de cualquier mamífero. Otro comportamiento social que practican los coyotes es la caza en manada.
Los coyotes no cazan en manadas con tanta frecuencia como los lobos, pero formarán manadas para ocasiones específicas. Cazar presas grandes como el venado de cola blanca, enseñar a los cachorros jóvenes a cazar y cubrir áreas más grandes son algunas de las razones por las que los coyotes forman manadas. Las manadas también aumentan su tasa de éxito en la caza.
Antes de sumergirnos en todas las razones por las que los coyotes cazan en manada, hablemos un poco sobre estos caninos increíblemente adaptables.
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¿Los coyotes alguna vez cazan en manadas?
La mayoría de nosotros hemos visto algún tipo de documental o película con una manada de lobos persiguiendo un alce o un ciervo. Pero ¿qué pasa con los coyotes?
Los coyotes y los lobos son parientes cercanos, siendo del mismo género: Canis. Sin embargo, son dos especies diferentes y tienen diferentes hábitos y comportamientos de caza.
Tanto los lobos como los coyotes son animales sociales, pero es mucho más probable que los lobos formen manadas cuando cazan que los coyotes.
No es común ser un verdadero ‘lobo solitario’.
Entonces, ¿los coyotes alguna vez cazan en manadas? ¡Absolutamente! Los coyotes formarán manadas de caza para ciertas situaciones.
Dicho esto, es más probable que los coyotes cacen solos que en manada. La mayoría de sus presas incluyen pequeños mamíferos como ratones, ardillas y conejos, que pueden derribar por sí mismos.
Los coyotes son tan buenos para derribar presas pequeñas que se han vuelto esenciales para una variedad de ecosistemas, manteniendo a raya a los pequeños herbívoros.
Veamos algunas razones por las que los coyotes podrían formar una manada para cazar.
¿Qué comen los coyotes?
antes de entrar cómo cacería de coyotes, hablemos de qué los coyotes están cazando. Los coyotes son omnívoros, lo que significa que comen plantas y otros animales.
Pero el omnívoro no lo cubre… los coyotes son increíblemente adaptables y comerán casi cualquier cosa. y queremos decir ¡cualquier cosa!
Los coyotes comerán venados de cola blanca, pájaros, conejos, bisontes, alces, ovejas, pollos, cabras, ratones, ratas, ardillas y serpientes. También comerán insectos, manzanas, arándanos, abeto balsámico, hortalizas y animales atropellados.
Para obtener una lista más completa de lo que comen los coyotes, consulte nuestro artículo 23 animales que comen los coyotes: una guía de comidas de coyotes.
La amplia paleta de colores de un coyote le da la notable capacidad de adaptarse a casi cualquier entorno. Puedes encontrar coyotes tan al norte como Alaska y tan al sur como Panamá. También se encuentran en todo Canadá.
De acuerdo con la Universidad de Michiganlos coyotes prosperarán tanto en un pantano como en un desierto y también se pueden encontrar en bosques, montañas, praderas, áreas urbanas, suburbanas y rurales.
El único lugar donde Ud. no ver coyotes está en territorio de lobos. Los lobos y los coyotes compiten por los mismos alimentos, y a los lobos no les agrada ver coyotes. De hecho, atacarán a un coyote a la vista.
Entonces, sabemos que los coyotes comerán casi cualquier cosa y vivir casi en cualquier lugar. ¿Cómo derriban a sus presas estas escurridizas criaturas?
¿Por qué los coyotes cazan en manadas?
Puede ser difícil ser un coyote. Tienes que salir y buscar comida todos los días, encontrar un lugar seguro para construir una guarida, todo mientras estás atento a los posibles depredadores. Vida dura, ¿verdad?
Los coyotes no viven en manada como los lobos. Es más un grupo familiar suelto con un territorio de origen definido que está protegido solo durante la crianza de los cachorros.
A veces, el grupo familiar se reúne para una ocasión especial: caza. Hay algunas razones por las que los coyotes formarán manadas para derribar a sus presas:
Los coyotes cazan en manadas para derribar presas grandes
Una de las razones principales por las que los coyotes cazan en manadas es para derribar presas grandes que de otro modo no podrían derribar por sí mismos.
De acuerdo a un estudiar realizado en el centro de Virginia Occidental, el venado de cola blanca es la presa más común de los coyotes. Aunque la presa cambia según la temporada y la disponibilidad, el venado cola blanca es un alimento básico en todas las dietas de los coyotes.
Pero nuestro canino aullador rara vez puede derrotar a un ciervo sano por sí solo. Un coyote occidental típico pesa entre 15 y 40 libras, pero el coyote oriental más grande pesa un promedio de 35 a 55 libras. Se cree que esto es el resultado de la cría híbrida con lobos.
No obstante, derribar a un ciervo adulto completamente desarrollado es difícil para cualquier coyote. Para combatir esto, reúnen a la familia y salen de cacería.
Para derribar un ciervo, un alce u otra presa grande, los coyotes usarán dos tácticas diferentes mientras cazan en manada.
- La primera táctica es que cada coyote de la manada se turne para perseguir a la presa. La presa eventualmente se cansará y disminuirá la velocidad, momento en el cual los coyotes pueden moverse y derribarla más fácilmente.
- La segunda táctica una manada utilizará es atraer a la presa a un coyote de emboscada que espera. La manada conducirá al venado hacia un coyote que espera, con la esperanza de que el coyote pueda reducir la velocidad o detener al venado el tiempo suficiente para que los demás lo alcancen y ayuden a derribarlo.
Estas tácticas inteligentes mejoran la posibilidad de que una familia de coyotes derribe presas lo suficientemente grandes como para alimentar a toda la manada..
Los coyotes forman manadas para enseñar a sus crías
De enero a marzo, el amor está en el aire por los coyotes de nuestro vecindario. Es entonces cuando se produce la reproducción. Los machos y las hembras a veces se aparean durante varias temporadas, otras veces solo se aparean durante una temporada.
Los coyotes tienen sus crías a principios de la primavera, alrededor de marzo o abril. Tanto el macho como la hembra cuidan de las crías. En solo 35 días, los cachorros son destetados de la madre y se aventuran fuera de la guarida para explorar su nuevo mundo.
Durante los primeros seis meses de vida, los coyotes aprenden constantemente de sus padres. Aprenden lo que está bien y lo que no está bien comer, cómo comportarse y cómo cazar.
Una camada puede variar en tamaño de 1 a 19 cachorros pero tiene un promedio de 5 a 7 cachorros según el Comisión de Juegos de Pensilvania. Eventualmente, estos cachorros necesitarán aprender a cazar por su cuenta.
Antes de que los cachorros alcancen los seis meses de edad, uno o ambos padres los sacarán y les enseñarán a cazar. Si bien puede que no sea tan dramático como perseguir a un ciervo, los coyotes adultos les enseñarán cómo cazar presas más pequeñas como ratones y ardillas.
Los coyotes cazan en parejas para una mayor tasa de éxito
Los coyotes son inteligentes. No se puede negar. Son uno de los animales más adaptables del planeta, como lo demuestra su gran expansión en América del Norte, Canadá y América Central.
Un ejemplo de cómo los coyotes se adaptan es su comportamiento de caza. Si bien la mayoría de los depredadores están ocupados en sus rutinas normales, los coyotes cazarán solos, en parejas o en grupo para acabar con cualquier oportunidad disponible.
Cuando los coyotes no sienten una salida familiar, a veces forman parejas sueltas para ir de cacería. Si bien esto no se considera necesariamente caza en «manada», tampoco es una caza en solitario.
Cazar en parejas ayuda a los coyotes a cubrir un área más grande y aumenta sus posibilidades de éxito.
Caza de coyotes con tejones
Hay toneladas de ejemplos de dos especies diferentes que trabajan juntas para beneficiarse mutuamente. Abejas y flores, hormigas y pulgones, peces payaso y anémonas.
Tú entiendes…
Una de las asociaciones más extrañas es entre coyotes y tejones. ¿Dos maravillosos depredadores por derecho propio trabajando juntos? Las ardillas de tierra no tienen ninguna posibilidad.
A veces, estas asociaciones involucran a más de un coyote. Informes de la Refugio Nacional de Alces en Wyoming han informado de un tejón trabajando con dos coyotes, formando una pequeña manada de caza.
Entonces, ¿cómo funciona esta peculiar asociación? No se ha demostrado que ambas partes se beneficien. En algunas observaciones, el coyote mordía al tejón o le robaba la presa capturada. Sin embargo, a veces tanto el tejón como el coyote se benefician.
Los tejones son excepcionalmente buenos en excavaciónmientras que los coyotes tienen excepcional oído y olfato. Para llegar a las ardillas terrestres, el coyote puede identificar dónde se encuentra una ardilla y el tejón puede excavar en la madriguera para expulsar al animal.
Al igual que cuando los coyotes trabajan en parejas, trabajar con tejones aumenta su tasa de éxito en la captura de presas pequeñas.
¿Cuántos coyotes corren en una manada?
Sabemos que los coyotes ocasionalmente cazan en manadas, pero ¿cuántos individuos forman una manada? La caza en manada no siempre incluye a todo el grupo familiar, especialmente si hay cachorros jóvenes que aún no pueden cazar.
El tamaño del paquete varía según la disponibilidad de alimentos, pero según el Agencia de conservaciónla mayoría de las manadas van de 3 a 7 coyotes adultos y de 2 a 7 cachorros.
Los cachorros que tienen solo unos meses de edad no participarán en la caza en manada para capturar presas grandes, pero como mencionamos antes, podrían participar en lecciones que involucren a toda la pandilla depredando animales más pequeños como conejos y ratones.
Si está interesado en aprender más datos sobre coyotes, consulte nuestro artículo: 51 datos asombrosos sobre coyotes (y cosas que no sabía)
Qué hacer si se te acerca una manada de coyotes
Puede ser lo suficientemente intimidante encontrarse con un coyote solitario, pero encontrarse con dos o más de estos depredadores en la naturaleza puede ser francamente peligroso.
¿Entonces, qué debería hacer?
Los coyotes no son tan peligrosos como los lobos o los osos, pero siempre debes tratarlos con respeto. Si te encuentras con uno o más coyotes, aquí hay algunos consejos que debes seguir:
No corras, mantente firme: huir de cualquier depredador puede desencadenar su instinto de persecución. Defender su posición.
Arroja algo: Los coyotes normalmente se intimidan fácilmente. Puedes arrojar piedras o palos al coyote para advertirle que no se acerque. Asegúrese de hacer esto al aire libre, no mientras está agachado detrás de algo. Esto le permite al coyote saber que USTED es el peligro.
Si vives en territorio de coyotes, usa repelentes: Si ha estado escuchando a estos vecinos ruidosos aullando y ladrando entre sí, significa que vive muy cerca de los coyotes. Use repelentes en su jardín para evitar que los coyotes se acerquen demasiado.
Puedes usar algo como Orina de lobo de American Heritage Industries Emparejado con Etiquetas aromáticas Predator Pee alrededor de su patio. Los coyotes no se acercarán a las áreas donde hay lobos, y el olor de su orina será suficiente para engañarlos para que se mantengan alejados.
Para obtener más información sobre cómo repeler a los coyotes, consulte nuestro artículo Los 4 mejores repelentes de coyotes (y cómo usarlos).
¿Qué distancia recorren las manadas de coyotes?
Los grupos familiares de nuestro astuto coyote pueden variar tanto en tamaño como en territorio. En general, cuanto mayor sea el tamaño de la familia, mayor será el área de distribución.
Al ser depredadores, uno pensaría que los coyotes protegerían su área de distribución. Sin embargo, las áreas de distribución solo están protegidas durante la temporada de cría. En cualquier otra época del año, los coyotes son bastante tranquilos con otras manadas que cruzan las fronteras hacia su territorio.
Los coyotes solo tienen 1 camada de cachorros por año, por lo que la primavera es cuando los coyotes son más protectores de sus territorios. En promedio, el área de distribución de una familia de coyotes tiene entre 5 y 10 millas de diámetro.
Los coyotes solitarios viajan mucho más lejos que los grupos familiares, hasta 60 millas cuadradas. Esto puede deberse a que están buscando una manada para unirse o buscan comenzar su propia manada.
Cuando cazan en manada, nuestros ruidosos coyotes no viajarán muy lejos. Por lo general, permanecen dentro de su área de distribución. Sin embargo, si están en medio de una cacería, no dudarán en abandonar su territorio para seguir a sus presas.
Si bien los coyotes pueden viajar, también pueden viajar a su jardín. Puede leer más sobre las razones específicas por las que los coyotes pueden estar en su jardín aquí.
¿Cuándo son más activos los coyotes?
Entonces, ¿cuándo podemos esperar que nuestros vecinos vocales estén merodeando y cazando? Bueno, depende de dónde viva el coyote y cuándo surja la oportunidad.
Los coyotes que viven cerca de los humanos son más activos al amanecer, al anochecer y durante la noche. Tienden a holgazanear durante el día escondidos, lejos de las miradas humanas indiscretas. Los coyotes urbanos son especialmente reservados y los humanos rara vez los ven.
Los coyotes urbanos cazan durante estos tiempos, pero los coyotes que viven lejos de los humanos y en un territorio más salvaje tienen un horario diferente.
Los coyotes en áreas densamente boscosas lejos de los humanos son más activos durante el día. Los coyotes tienen una visión bastante pobre, y la usan para detectar movimiento más que nada. Estar activo durante el día ayuda con su mala visión, aunque los coyotes dependen más del olor y el sonido cuando cazan.
No importa dónde viva un coyote, desde la vida de la ciudad hasta el ladrón de pollos rural, si se presenta una oportunidad para comer, un coyote se activará en cualquier momento del día.
Su comportamiento oportunista junto con su naturaleza adaptativa hacen de los coyotes uno de los animales más exitosos del planeta.
Si está interesado en obtener más información, consulte nuestro artículo: 5 lugares donde los coyotes duermen de noche
¡Terminando!
Los coyotes son en todos lados pero pocas veces visto. Estos animales reservados tienen una amplia gama de comportamientos, preferencias alimentarias y estilos de caza.
Si bien los coyotes normalmente cazan solos, a veces forman manadas de tamaño pequeño a mediano en ciertas situaciones. Estas manadas normalmente comprenden entre 3 y 7 coyotes adultos.
En resumen, aquí hay algunas razones por las que los coyotes podrían formar manadas para cazar:
- Turnarse para cansar a la presa
- Para llevar a la presa a un coyote de emboscada
- Para enseñar a los cachorros jóvenes a cazar.
- Para formar parejas para cubrir un área más grande y mejorar la tasa de éxito
- Para formar lazos con otros coyotes y tejones para mejorar la tasa de éxito
Si bien estos mesodepredadores no son muy peligrosos para los humanos, siempre es bueno saber qué hacer cuando te encuentras con un coyote. Asegúrate de mantenerte firme y, si es necesario, arroja algo al coyote para mantenerlo alejado.
Si alguna vez no está seguro acerca de un coyote o tiene problemas con ellos en su jardín, comuníquese con un profesional para obtener ayuda o información. ¡Nuestro buscador de control de plagas a nivel nacional puede ponerlo en contacto con un profesional local!
Referencias
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Schuttler, SG, Parsons, AW, Forrester, TD, Baker, MC, McShea, WJ y Kays, CR (21 de noviembre de 2016). Venado al acecho: cómo la caza, el senderismo y los coyotes afectan la vigilancia del venado cola blanca. Revista de Zoología, 301(4), 320-327.
Zack es un especialista en naturaleza y vida silvestre con sede en Upstate, NY, y es el fundador de sus marcas Tree Journey y Pest Pointers. Tiene una vasta experiencia con la naturaleza mientras vivía y crecía en más de 50 acres de campos, bosques y un estanque de lubinas de agua dulce. Zack se ha enfrentado a muchas situaciones de plagas a lo largo de los años y ha dedicado su tiempo a mantener y plantar más de 35 especies de árboles desde su juventud con su familia en su propiedad.
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